Oceliari postúpili do vyraďovacej časti CHL!

HC Košice: Riečický (Slivka) – Štrbák (C), Slovák, Šedivý Philipp, Pavúk, Cebák, Macejko – Jenčík, Bartoš (A), Hrnka – Bartánus, Suja, Bicek (A) – Sojčík, Češík, Lelkeš – Hričina, Boltun, Šoltéš, Bortňák

KAC Klagenfurt: Tuokkola (Stroj) – Schumnig, Kapstad, DeSantis, T. Pöck (C), Popovic, Strong, Vallant, Reichel – Lundmark (A), Jacques, Hundertpfund – Setzinger, M. Geier (A), Nordqvist – Kurath, Koch, Ganahl – M. Pöck, Harand, Ban

Už od úvodu prevzali aktivitu na svoje hokejky domáci hráči. Košičania sa do zakončenia natlačili pár sekúnd po buly, ale Hrnkov pokus spoza bránky skončil iba na betónoch Tuokkolu. Oceliari pokračovali v ofenzívnej činnosti aj naďalej, no neujali sa ani pokusy Bartánusa a Lelkeša. Ešte v prvej desaťminútovke sa takmer dve minúty hralo vo štvoriciach na oboch stranách, keď si svoje tresty odpykávali domáci Štrbák a hosťujúci Lundmark, ale ani košické pokusy v tejto časti zápasu úspešné neboli. Už v plnom počte oboch celkov sa do skvelého zakončenia dostal aj Šedivý, ale proti jeho dobrej strele zasiahol lapačkou Tuokkola. Na opačnej polovici klziska Riečiký priveľa práce nemal a s každým pukom smerujúcim na svoju bránku si spoľahlivo poradil. Gólman rakúskeho celku musel byť v strehu častejšie, ešte do klaksónu ho nebezpečne preverili Sojčík, Štrbák aj Jenčík, ale presný zásah z toho ani v jednom prípade nebol.

Aj po zmene strán začali zverenci trénerského tandemu Oremus - Šimíček aktívnejšie a súperovi poriadne pohrozili. Dobrým prechodom do útoku sa prezentovala dvojica Jenčík - Bartoš, ale po záverečnej prihrávke druhého menovaného napokon zakončenie neprišlo. Oceliari sa potom pri Šedivého vylúčení bránili veľmi dobre, Riečický si poradil aj s nebezpečným zakončením Bana a stav stretnutia bol stále nerozhodný. Dvakrát v rade sa na prelome druhej a tretej desaťminútovky musel brániť Klagenfurt, ale hostia si poradili s veľkou aktivitou aj nebezpečným tlakom súpera. To už potom neplatilo pri hre v plnom počte na oboch stranách, kedy najlepší strelec domácich Jiří Bicek dobre prečítal hru a zakončením k ľavej žrdi poslal slovenského majstra do vedenia. Na to sa rakúsky celok pokúsil odpovedať ešte do prestávky, ale Košice na čele s Riečickým sa pohodlne ubránili a do šatní šli s vedením 1:0.

V záverečnej dvadsaťminútovke vrhli hostia svoje sily do útočenia. Klagenfurt v ofenzíve domácich niekoľkokrát potrápil, ale košická defenzíva na čele s výborným Riečickým sa statočne držala. Dôležitý moment prišiel až šesť minút pred koncom riadnej hracej doby, kedy sa dve sekundy po návrate vylúčeného Philippa spred bránky presadil Kapstad. Ešte do konca riadnej hracej doby sa Košičania pokúsili o návrat do vedenia, ale diváci už presný zásah napriek množstvu streleckých pokusov nevideli.

Košičania už počas riadnej hracej doby súpera prestrieľali vysokým rozdielom, ktorý v päťminútovom predĺžení ešte navýšili na celkový pomer 40:19. Aj napriek tomu sa ale v predĺžení nerozhodlo a nasledovať museli samostatné nájazdy. V nich Košičania predviedli famózny výkon a vyhrali pomerom 3:0. Spoľahlivosť ukázal gólman Riečický, ktorý zneškodnil všetky pokusy súpera. O rozhodujúci samostatný nájazd sa postaral Jiří Bicek.

Dominik Riečický, brankár HC Košice: "Je pravda, že súperov brankár bol dobre rozchytaný, ale aj ja som sa veľmi koncentroval aj napriek tomu, že u nás v pásme sa veľmi nehralo. Som rád, že nájazdy potom dopadli ako dopadli, trénujeme ich aj na tréningoch, takže ma teší, že sme ich zvládli."

Jiří BIcek, útočník HC Košice: "Bol to ťažký zápas. Vedeli sme, že na postup potrebujeme aspoň dva body, ale rozhodne sme do toho nešli s tým, že budeme brániť, no smerom dozadu sme chceli hrať zodpovedne. Dlho sme držali vedenie 1:0, ale klobúk dole pred brankárom Riečickým, ktorý chytal vynikajúco a ešte v tretej tretine vychytal jeden nájazd súpera, čo bolo veľmi kľúčové. Potom mal Klagenfurt presilovku, po ktorej sa puk nejako odrazil a skončil v našej sieti, ale viera v postup bola veľká a urobili sme všetko, aby sa nám podarilo postúpiť. Máme z toho veľkú radosť."

Marek Bartánus, útočník HC Košice: "Sme veľmi šťastní a spokojní, pretože sa nám podarilo splniť náš cieľ a postúpili sme zo základnej skupiny. Dnes to bol super zápas, klobúk dole pred všetkými chlapcami a najmä pred brankárom Riečickým, ktorý bol v nájazdoch neskutočný."

Peter Oremus, tréner HC Košice: "Tento zápas bol pre nás naozaj veľmi dôležitý a veľmi náročný. Tak ako v prvom zápase v Klagenfurte, aj dnes sa potvrdilo, že náš súper bol veľmi sikný a odolný. Majú veľmi dobré mužstvo a presadiť sa v tejto dobe na medzinárodnej scéne je veľmi náročné. Som veľmi rád, že sa nám to podarilo a hráči, diváci aj celé Košice sa môžu tešiť na ďalší postup. Toto bol náš prvý cieľ v sezóne a sme radi, že sme ho naplnili. Teraz budeme čakať na žrebovanie, ktoré nám určí ďalšieho súpera."

Doug Mason, tréner KAC Kagenfurt: "Dnes nastúpil úplne iný tím ako v Klagenfurte, myslím tým košický tím. Hrali oveľa lepšie, dobre korčuľovali, mali rýchlosť a ich hra s pukom bola oveľa lepšia. Prvých dvadsať minút bolo pre nás veľmi náročných, potom sa nám podarilo vyrovnať na 1:1, ale v samostatných nájazdoch strelili Košice tri krásne góly. Musím pochváliť aj domáceho brankára Riečického, ktorý bol v nájazdoch stopercentný. Blahoželám Košiciam k postupu, úplne si ho zaslúžili."