Keď reprezentácia bojovala na popradskom ľade
Autor:
Huste.tv
| Zdroj: Miloš Toporcer
Prvý medzinárodný zápas slovenskej reprezentácie v Poprade sa konal 18. 3. 1994 a ten posledný 16. 4. 2016. Zaujímavo vyznieva aj priaznivá bilancia Slovákov, ktorí na našom ľade vyhrali desať duelov a len trikrát odchádzali s prehrou.
Hneď prvá medzinárodná akcia na našom zimnom štadióne patrila medzi tie najdôležitejšie v histórii slovenského hokeja. Majstrovstvá sveta kategórie C v roku 1994 sľubovali náročné súboje s postkomunistickými družstvami z Bieloruska či Kazachstanu (0:0), ale aj exhibície proti hokejovým trpaslíkom. Po víťazstvách nad Bulharskom (20:0) a Maďarskom (10:0) prišiel rozhodujúci duel proti Bielorusom (2:1) a po nej nekončiace oslavy postupu do kategórie B. Mužstvo pod vedením trénera Šuplera v kádri s Haščákom, Daňom, Plavuchom, Jánošom či vychádzajúcou hviezdou Šatanom našlo pod Tatrami ideálne miesto na prvú ozajstnú hokejovú horúčku v mladučkej krajine.
Na ďalší reprezentačný zápas si museli popradskí diváci počkať viac ako päť rokov. V 151. medzinárodnom zápase Slovensko 19. 12. 1998 porazilo Švajčiarsko 5:2 v rámci Corgoň Cupu. Následne nastala ďalšia šesťročná absencia národného družstva a dve výhry nad Poľskom (6:3 a 2:1). Poprad patril medzi hostiteľov reprezentácie najmä v predšampionátovom období, keďže okrem pravidelne vypredanej haly ponúkal ideálne podmienky na dlhšie sústredenia v blízkych Vysokých Tatrách. Medzi najpamätnejšie zápasy patrili tie z posledných rokov. Pred MS 2014 k nám pricestovali veľmi silní Fíni, no parádna atmosféra a skvelá hra dopomohli našim chlapcom k výhre v pomere 2:1 (Šatan, Švárny). Veľmi kvalitný zápas videli popradskí fanúšikovia aj v tomto roku pri našej prehre po samostatných nájazdoch proti Rusom (Sersen).
Poprad nepatrí medzi obľúbené destinácie len slovenskej seniorskej reprezentácie. Svoj stan si tu už postavilo množstvo ďalších národných výberov rôznych vekových kategórií. Zaujímavé medzinárodné podujatie sa tu odohrá aj od 13. do 27. apríla 2017. Naše mesto spolu so Spišskou Novou Vsou bude totiž hostiť Majstrovstvá sveta v hokeji do 18 rokov.
