Postup do semifinále, vynikajúca organizácia či preprava loďou

Ako spomína Mertiňák na svoj Turnaj majstrov?

Slovenský tenista Filip Polášek ukončí rozprávkovú sezónu na prestížnom Turnaji majstrov. Ten sa od roku 2009 hrá v londýnskej O2 aréne a práve pri premiére v britskej metropole malo na tomto podujatí zastúpenie aj Slovensko. Bolo to vďaka Michalovi Mertiňákovi, ktorý sa s Čechom Františkom Čermákom napokon prebojoval až do semifinále. Aj po desiatich rokoch sú spomienky rodáka z Považskej Bystrice na tento úspech veľmi živé.

"Bolo to vynikajúce obdobie. Od začiatku roka sme hrali veľmi dobre, vyhrali sme päť ATP turnajov a hoci sme mali slabšie výsledky na gradslamoch, tak sme sa kvalifikovali z piateho miesta. Už samotný postup na Turnaj majstrov bol veľký úspech a prakticky sme nemali čo stratiť. Hrali sme uvoľnene, nepripúšťali sme si na seba tlak a napokon sme sa dostali až do semifinále," povedal Mertiňák a v našom archívnom videu si tento moment pripomíname. 

Turnaj majstrov je jedno z najväčších podujatí v roku. Aj preto je jeho organizácia, divácky záujem či starostlivosť o hráčov na veľmi vysokej úrovni. "Organizácia bola vynikajúca. Prišli pre nás na letisko, medzi hotelom a miestom, kde sme hrali zápas sme sa prepravovali loďou, strava bola vynikajúca a všetko bolo veľmi dobre pripravené. Bolo to síce už pred desiatimi rokmi, no zhodou okolností som tam bol minulý rok na pozvanie a bolo to to isté, perfektné po každej stránke," zaspomínal si 40-ročný Mertiňák.

Mertiňák s Čermákom začali síce turnaj prehrou, ale napriek tomu dokázali zo skupiny postúpiť. Cenné bolo víťazstvo najmä nad kanadsko-srbským párom Daniel Nestor, Nenad Zimonjič, ktorý v sezóne 2009 ovládol Wimbledon a na koncoročné podujatie sa naladil triumfmi v Bazileji a na parížskej "tisícovke". V semifinále spanilú jazdcu československého páru zastavila dvojica Max Mirnyj, Andy Ram po setoch 4:6, 6:7 (4). Bol to jediný vzájomný duel spomenutých párov.

Dnes 40-ročný Mertiňák si vo svojej kariére zahral aj vo finále Davisovho pohára. V roku 2005 však Slovensko v Národnom tenisovom centre v Bratislave podľahlo Chorvátsku tesne 2:3. Za väčší úspech považuje účasť na Turnaji majstrov. "Davisov pohár je niečo iné. Štyri stretnutia sme hrali doma, pričom prvé tri som hral iba štvorhru s Karlom Beckom. Vyhrali sme všetky tri zápasy, vo finále však nemohol nastúpiť a ktovie, ako by to dopadlo, keby mohol hrať. Je to tiež obrovský úspech, ale je to tímová súťaž. Na Turnaj majstrov sa nedostanete náhodou, je tam iba osem párov a musíte po celý rok podávať výborné výkony," dodal Mertiňák pre agentúru SITA.