12. až 14. augusta odohrajú košickí Oceliari tri mimoriadne náročné zápasy na turnaji Steel Cup. Postupne sa stretnú s mužstvami HC Vítkovice Steel, HC Oceláři Třinec a Torpedo Nižnij Novgorod.
Papierovo najsilnejším tímom je podľa našej mienky usporiadateľský HC Oceláři Tŕinec, ktorému unikol vlaňajší český majstrovský titul až v domácom siedmom finálovom zápase. Oceláři pritom v poslednej sezóne s prehľadom vyhrali základnú časť extraligy, vo štvrťfinále play-off vyradili Mladú Boleslav nekompromisne 4:1 na zápasy a v semifinále aj slávnu Spartu Praha 4:2 na zápasy.
Ani pred nadchádzajúcou sezónou sa Moraváci netaja najvyššími cieľmi, ktoré má naplniť káder nabitý zvučnými menami. V bránke je dlhoročnou oporou a jednotkou 33-ročný rodák z Myjavy Peter Hamerlík, ktorý prišiel do Třinca ešte v roku 2009, vlastní teda český titul z roku 2011. Obranu tvoria Klesla, Hrabal, Galvas, Linhart, Nosek, Foltýn, Lukáš Doudera (juniorský reprezentant ČR), Milan Doudera a Adámek, útok Klepiš, Matuš, Plíhal, Irgl, Adamský, Ciencala, Polanský, Dravecký, Hrňa, Kreps, Orsava, Rákov, Marek Ružička. Z nich napríklad Zbyněk Irgl odohral sedem rokov v KHL (Jaroslavľ, Atlant, Minsk). Jakub Klepiš hrával v NHL za Washington Capitals, v KHL za Omsk, Ufu a Lev Praha, vo Švédsku za Färjestad. Kamil Kreps má za sebou v NHL tri sezóny za Floridu Panthers, vo Fínsku dve za Kärpät Oulu a v KHL ďalšie dve za Barys Astanu. Z konkurenčných Vítkovíc prišiel v lete 28-ročný český reprezentant Vladimír Svačina, ten si však v úvode prípravy na ľade nikým nezavineným nárazom na mantinel zlomil kosť na lakti a je vyradený na niekoľko týždňov. Nuž a KošičanaVlada Draveckého, ktorý s našimi chlapcami vybojoval dva slovenské tituly v rokoch 2010 a 2011, účastníka posledných MS v drese slovenského národného mužstva, určite bližšie predstavovať nemusíme.
V českej extralige má Třinec kompletnú sadu medailí: titul zo sezóny 2010/2011, striebro zo sezóny 1997/1998 a 2014/2015, bronz z 1998/1999. Od rozdelenia Československa sme sa s Třincom stretli 9x a bilancia je (z pohľadu Košíc) 3-2-4 pri skóre 19:25.
Na čele HC Vítkovice Steel stojí vo funkcii prezidenta klubu a predsedu predstavenstva legendárny československý útočník, majster sveta, strieborný olympijský medailista a člen Siene slávy českého hokeja František Černík. Slovenskému publiku je dobre známy aj športový manažér Ladislav Svozil, ktorý v rokoch 2004 až 2006 trénoval v Poprade. Na súpiske ostravského tímu nájdete z pohľadu slovenského fanúšika také zaujímavé mená ako Stanislav Balán (v sezóne 2011/2012 hral KHL za Lev Poprad, ale aj slovenskú extraligu za HK Poprad),Peter Húževka (s Košicami získal slovenské majstrovské tituly v rokoch 2009 a 2010), Michael Vandas (odchovanec popradského hokeja), či 22-ročný Trenčan Peter Čerešňák. Práve z Vítkovíc prišiel do Košíc náš súčasný lodivod Peter Oremus.
Aj pre milovníkov histórie máme zopár zaujímavostí: klub vznikol v roku 1928 ako SSK Vítkovice. V bývalej federálnej lige sme sa s týmto súperom streli 81 krát a bilancia je pozitívna pre Košice: 41-0-9-1-30 (41-9-31) pri skóre 330:312. Vítkovice sú majstrom zo sezóny 1951/1952 a 1980/1981, v českej extralige majú na konte 4 strieborné a 2 bronzové medaily.
V mužstve účastníka KHL Torpedo Nižnij Novgorod sa už tri roky neobjavil žiaden Slovák alebo Čech, tým posledným bol český reprezentant Radek Smoleňák ešte v sezóne 2012/2013. Tímu patrila vlani v KHL 12. priečka, čo ho radí do prvej kvalitatívnej kategórie tejto elitnej súťaže. Vlani ho v play-off vyradil následný víťaz Gagarinovho pohára SKA Petrohrad. Zo súpisky možno vypichnúť 33-ročného majstra sveta Alexandra Frolova, ktorý odohral osem sezón v NHL (sedem za LA Kings, jednu za NY Rangers), Švéda Linusa Vidella (AIK, Brynäs, Södertälje), či novú akvizíciu iba 24-ročného Kanaďana Cartera Ashtona (Toronto Maple Leafs).
Torpedo vedie 42-ročný Lotyš Peteris Skudra, ktorý bol brankárom a obliekal dresy Bostonu Bruins, Vancouveru Canucks aj Pittsburghu Penguins.
Košický trénerský tandem Peter Oremus – Roman Šimíček má pred turnajom k dispozícii týchto hráčov:
brankári: Marcel Melicherčík, Dominik Riečický
obrancovia: Juraj Cebák, Martin Dudáš, Miroslav Macejko, Branislav Pavúk, Radek Philipp, Tomáš Slovák, Eduard Šedivý, Martin Štrbák
útočníci: Marek Bartánus, Peter Bartoš, Jiří Bicek, Peter Boltun, Dalibor Bortňák, Matej Češík, Richard Jenčík, Tomáš Hričina, Tomáš Hrnka, Matúš Chovan, Adam Lapšanský, Richard Lelkeš, Peter Sojčík, Jakub Suja, Dávid Šoltés
Program zápasov HC Košice na Steel Cupe 2015:
streda 12.08.2015 17:30 HC Vítkovice Steel - HC Košice (odohrá sa v Ostrave)
štvrtok 13.08.2015 18:30 HC Oceláři Třinec - HC Košice (odohrá sa v Třinci)
piatok 14.08.2015 14:00 Torpedo Nižnij Novgorod - HC Košice (odohrá sa v Třinci)
