Predstavujeme druhého súpera Oceliarov v CHL - KAC Klagenfurt

Kanadsko-americká škola aj v tíme nášho rakúskeho súpera

Hokejový tím, ktorého úplný názov je  EC Klagenfurter Athletiksport Club, bol založený v roku 1924 (čochvíľa sa teda môže chystať na oslavu storočnice), ale samotný klub KAC ešte v roku 1909. Svoj prvý hokejový majstrovský titul získal v roku 1934, ten posledný v roku 2013, spolu ich má už neuveriteľných 30! Aj v medzinárodných európskych súťažiach sa pohybuje už takmer dve desiatky rokov, pre fanúšikov klubu je pamätné najmä finále proti CSKA Moskva v roku 1969.

Vlani hral Klagenfurt celoročne v podstate tiež medzinárodnú súťaž, známu EBEL (Erste Bank Eishockey Liga). V základnej časti skončil na ôsmom mieste, vo štvrťfinále vyradil Znojmo, ale v semifinále vypadol s neskorším majstrom Salzburgom. 

Z Klagenfurtu reprezentovali Rakúsko na posledných MS v Česku brankár René Swette, obranca Martin Schumnig a útočníci Manuel Geier a Thomas Hundertpfund. Poďme však po poriadku. 

Jednotkou v bránke je 31-ročný fínsky gólman Pekka Tuokkola, odchovanec Tappara Tampere.  Na konte má niekoľko sezón vo fínskej Liige (Tappara, Jyväskylä), chytal aj vo Švédsku za Färjestad a v KHL za Torpedo Nižnyj Novgorod. Nemá to však jednoduché, lebo druhý brankárRené Swette je rakúskym reprezentantom a na MS štartoval prakticky vždy, keď hralo Rakúsko Top divíziu, teda v rokoch 2015, 2013 aj 2011.

Pilierom obrany je 29-ročný Američan Jason Desantis, ktorý v minulosti reprezentoval USA do 18 rokov, potom odohral  množstvo sezón v AHL a pred príchodom do Klagenfurtu hral fínsku najvyššiu súťaž za IFK Helsinki (2013/2014). V obrane mu sekunduje Kanaďan so slovenskými koreňmi Mike Siklenka, ktorý bol pri poslednom titule Klagenfurtu v roku 2013. Aj on hrával v zámorskej AHL, ale napríklad aj vo Švédsku za Leksand a vo Fínsku za Lukko Rauma. Ďalším kanadským obrancom je skúsený Kirk Furey, ktorému už ťahá na štyridsiatku a v rakúskom tíme začne deviatu sezónu.

Domácim hráčom v obrane je 25-ročný odchovanec  Martin Schumnig, spomínaný účastník posledných MS v Česku, ktorý svoju krajinu reprezentuje od mládežníckych liet prakticky nepretržite. 

Aj 26-ročný kanadský center Luke Pither hral ešte pred  minulou sezónou vo fínskom KalPa Kuopio. Aby sme ekipu hokejistov z krajiny javorového listu uzavreli, uveďme ešte dvoch. Ľavé krídlo Jean-François Jacques, rodák z Montrealu, bol draftovaný v roku 2003 Edmontonom Oilers v druhom kole a za ten potom odohral v NHL viac než stovku zápasov. Kanadu reprezentoval vo výbere do 18 rokov. 34-ročný pravák Jamie Lundmark zas z Edmontonu pochádza a v roku 1999 ho draftoval New York Rangers - v prvom kole z deviateho miesta. Kanadu reprezentoval vo výberoch 18-ročných aj 20-ročných (bronzová medaila na MS 2000), v NHL obliekal dresy New York Rangers, Calgary Flames aj Toronto Maple Leafs. V sezóne 2011/2012 hral KHL za Dynamo Rigu. Taktiež vlastní posledný rakúsky titul Klagenfurtu z roku 2013.

V útoku by ste nemali prehliadnuť na oboch krídlach hrajúceho 27-ročného Fína Kima Strömberga, odchovanca Jokeritu Helsinki, ktorý odohral vo fínskej najvyššej súťaži vyše šesť sezón. Za Jokerit (striebro v roku 2007), ale aj za Tapparu Tampere. Zaujímavosťou určite je, že v sezóne 2011/2012 sa na 10 zápasov predstavil v drese HK Poprad (stihol streliť štyri góly) a v roku 2014 vyhral EBEL-ku s talianskym Bolzanom. 

V tíme bol vlani aj slovinský reprezentant Marcel Rodman, taktiež účastník posledných MS v Česku, ktorého v roku 2001 draftoval Boston Bruins.

Domácim do útočnej partie je spomenutý reprezentant 27-ročný Manuel Geier, nepomýľte si ho s dvojičkou Stefanom Geierom, obaja hrávajú na oboch krídlach. Ďalší rakúsky reprezentant 25-ročný rodák z Klagenfurtu Thomas Hundertpfund v podstate neopustil rodné mesto a trofeje zbiera hlavne doma, kde už hral prakticky na všetkých postoch (s výnimkou brankárskeho).

KAC Klagenfurt hlási pred sezónou 2015/2016 aj ďalšiu zámorskú akvizíciu. Do obrany prichádza 22-ročný Kanaďan Steven Strong, a to po štyroch sezónach v OHL (Ontario Hockey League), ktorá je jednou z troch najvýznamnejších juniorských líg v Kanade. Strong sa však narodil v rakúskom Vilachu, kde hrával jeho otec Ken, kvóty zahraničných hráčov (pre U24) teda v Klagenfurte neohrozuje.       

Exkurz našim rakúskym súperom v CHL uzavrime kapitánom mužstva Johannesom Reichelom. Ide o pravidelného účastníka MS, viacnásobného rakúskeho šampióna, ktorý si pred rokmi vyskúšal švédsky ľad vo farbách Rögle. 

Vlani trénoval KAC Klagenfurt Kanaďan (ako inak) Doug Mason, ktorý ale koučuje európske tímy prakticky od polovice osemdesiatych rokov minulého storočia. Pôsobil aj vo švajčiarskom Zugu a nemeckom Kölner Haie. V Klagenfurte nahradil Čecha Martina Stloukala. 

KAC Klagenfurt hráva svoje domáce zápasy v miestnom Eissportzentrum na mestskom zimnom štadióne (Stadthalle) s kapacitou 5088 divákov. Ide o starší „zimák“, ktorý bol viackrát prestavovaný. Ku hlavnej ploche bola v roku 1997 pristavaná tréningová ľadová plocha (Sepp-Puschnig Hall) s „pohotovostným“ hľadiskom pre 300 divákov. 

V Košiciach privítame hokejistov z metropoly Korutánska vo štvrtok 3. septembra 2015, zápas v Steel aréne – na zimnom štadióne Ladislava Trojáka začne o 18.30.