Dorastenci triumfovali v základnej časti extraligy, ako najväčší favorit tak vstupovali do play-off. Podarilo sa im v najkratšom možnom čase prejsť cez Poprad aj Spišskú Novú Ves a tak si vo finále skrížia hokejky s Bystričanmi. Trénerská dvojica Viliam Čacho – Milan Čecho pripravovala svoj tím na vyvrcholenie sezóny, ktoré sa začne už v sobotu, 28.marca.

Viliam Čacho sa vrátil k semifinálovému súboju so Spišiakmi: „Spišská Nová ves dobre korčuľovala, hrala technicky, my sme si na nich verili. Hneď v prvom zápase sme potvrdili naše kvality herne aj výsledkovo, v druhom domácom dueli sme doplatili na slabé využívanie gólových šancí, nedali sme čisté príležitosti, súper tak stále bol v hre a v poslednej tretine dokázal výsledok otočiť. Nás to trochu aj zaskočilo, lebo taký vyrovnaný zápas sme dovtedy v play-off nemali. Nakopli sme sa však, uvedomili sme si, že môžeme zápas stratiť a dokázali sme ho vyhrať. V treťom dueli súper vzdoroval v prvej tretine, potom sme mali hru pevne v rukách a bola to otázka skóre.“ Dukla odohrala s Bystricou dva vzájomné zápasy, rozlosovanie súťaže však oba naplánovalo na úvod ročníka, pred finále sa tak mužstvá príliš nepoznajú. „Vôbec sa nepoznáme, keďže tie zápasy sme odohrali hneď v úvodných kolách súťaže. Zostavy ešte boli úplne iné, mužstvá sa profilovali počas tej sezóny, hráči výkonnostne podrástli, ťažko teda hodnotiť ich silu. Keďže však skončili po základnej časti na treťom mieste a porazili v semifinále Slovan, rozhodne budú kvalitným súperom. Verím, že sa dobre pripravíme a v domácich zápasoch to zvládneme,“ vyslovil želanie tréner Čacho. Hráčov plánuje povzbudiť, no aj upozorniť na dodržiavanie taktických pokynov. „Chalanov správne nabudiť, vyhecovať. Nesmie sa nám stať, že budeme mať kvalitný úvod a potom pôjdeme výkonom dole. Musíme hrať rovnako celých šesťdesiat minút, to je naša úloha, zápas si rozfázovať medzi tri tretiny a v každej podať maximálny výkon. K tomu treba skĺbiť nasadenie a odhodlanie s chladnou hlavou a pevnými nervami, aby sa dodržiavali taktické pokyny,“ popísal úlohu trénera pred finále Viliam Čacho a na záver si zaželal: „Hlavne aby sa nám nikto nezranil, aby sme odohrali kvalitné zápasy. Podobné ako v minulej sezóne, keď sme sa s Bystricou stretli vo štvrťfinále. Vtedy sme ich zdolali, napriek tomu, že sme nastupovali ako siedmy tím po základnej časti a oni druhí. Opäť by sme súpera chceli poraziť, veľa napovie už prvý zápas, prajem si, aby sme ho zvládli.“

Postup do finále sa zrodil po troch víťazstvách nad súperom zo Spišskej Novej Vsi, útočník Andrej Krištofovič poznamenal, že to jednoduché nebolo: „Zápasy boli veľmi náročné, vyrovnané. Aj keď sa zdá byť výsledok jednoznačný, naozaj sme sa na víťazstvo nadreli.“  Jeho kolega z obrany Lukáš Forgách považuje postup za zaslúžený: „Séria bola o trochu náročnejšia ako s Popradom vo štvrťfinále. Spišiaci však neboli ťažkým súperom, len sme nepremenili veľa šancí, tak to nevyzeralo jednoznačne. Určite sme však boli lepší a zaslúžene sme vyhrali.“ Lukáš preto dvíha varovný prst pred finále, apeluje na premieňanie príležitostí: „Musme sa na Bystricu poriadne pripraviť. Majú kvalitný tím a určite to budú pekné zápasy. Platiť na nich bude určite zodpovedná hra zozadu, bez chýb. Musíme premieňať všetky šance, čo sa naskytnú, lebo veľa ich určite nebude.“ Podľa Krištofoviča je recept na úspech jednoduchý: „Musí platiť to, čo doteraz. Počúvať a plniť príkazy trénerov.“ Najlepší strelec tímu Marek Hecl očakáva vyrovnané stretnutia: „Budú to ťažké duely, myslím si, že nemajú favorita. Bystrica hrá dobrý hokej, ale to aj my. Budeme sa snažiť hrať to, čo nám vychádza a verím, že uspejeme.“

Program finále:

Dukla Trenčín (1.) – HC´05 Banská Bystrica (3.)

1.zápas: Trenčín – Banská Bystrica (sobota 29.3. o 13:30)

2.zápas: Trenčín – Banská Bystrica (nedeľa 30.3. o 13:30)

3.zápas: Banská Bystrica – Trenčín (streda 2.4. o 14:00)

prípadne

4.zápas: Banská Bystrica – Trenčín (štvrtok 3.4. o 14:00)

5.zápas: Trenčín – Banská Bystrica (nedeľa 6.4. o 13:30)

Vzájomné zápasy v sezóne:

15.9. Trenčín – Banská Bystrica 0:4 (0:1, 0:2, 0:1)

Góly: 17.Majerík (Rybár), 26.N.Gašpar (Spodniak, Škamla), 28.Matola (Majerík, F.Rybár), 42.Hibler (Kubinec), chytali: Murín (34 zásahov) – Molnár (40)

6.10. Banská Bystrica – Trenčín 3:4 pp (0:0, 2:2, 1:1 – 0:1)

Góly: 21.N.Gašpar (Andrisík, Škamla), 22.Spodniak (Dlapka), 48.Andrisík (N.Gašpar, Škamla) – 36.Trudman (Forgách, N.Varga), 37.Krištofovič (L.Ďurkech), 48.Krištofovič (Čacho, Rajnoha), 62.Babka, chytali: Šubrt (29) – Hrenák (35)