O víťazovi štvrťfinálovej série rozhodol až siedmy zápas, ktorý sme zvládli lepšie a tak sme mohli po záverečnej siréne oslavovať postup do semifinále.

„Som veľmi rád, že sme tento siedmy zápas zvládli a už sa tešíme na ďalšie kolo,“ usmieval sa brankár Hylák bezprostredne po zápase. Že ale rozhodujúci duel nebol ani zďaleka jednoduchým, potvrdzujú slová jeho spoluhráča Haščáka. „Poprad hral skutočne dobre. Všetka česť pred súperom. Sám za seba môžem povedať, že zdolať ho bola veľká drina. Všetci sme sa veľmi tešili z posledného zápasu. Doma nám to ide. Popradčanov sme prekorčuľovali a nebolo to ako v Poprade na ich malom klzisku.“ 

Najmä za stavu 2:1 tisícky priaznivcov v Steel aréne tŕpli, veď dve minúty pred záverečnou sirénou hosťujúci tréner Jančuška stiahol z brány gólmana Sidora a to pri jednogólovom rozdiele a extrémnej popradskej snahe o predĺženie si sezóny znamenalo veľkú hrozbu vyrovnania. „Zopár ľudí určite dostalo infarkt,“ rozosmial sa vicemajster sveta Haščák pri spomienke na záverečné minúty a sekundy rozhodujúceho stretnutia. „V závere sme však veľmi pozorne bránili a súpera do žiadnej veľkej šance nepustili.“ Z pohľadu košického brankára Hyláka boli sekundy pred definitívnym potvrdením víťazstva Pašekovym gólom do prázdnej brány rovnako veľmi horúce. „V powerplay je to vždy tak – zrazu je tam jedenásť ľudí, súper sa samozrejme snaží čo najviac dostať pred bránu a je tam mnoho zmätkov. Skákalo to tam, chvíľami sa i odrážalo, ale som rád, že trochu toho šťastia sa priklonilo na našu stranu. V Poprade sa vo všetkých troch zápasoch puk v predbránkovom priestore vždy odrazil k nim, ale dnes sa to šťastie už priklonilo ku nám,“ hodnotí záver stretnutia brankár Hylák.

Našťastie pre košických hokejistov v záverečnej powerplay všetko dopadlo dobre a čerešničkou na torte zodpovedného výkonu bol Pašekov gól do prázdnej brány. „Záver zápasu bol veľmi hektický. Nechcel som urobiť žiadnu chybu a tak som puk potiahol popri mantineli a strieľal až keď sa mi otvoril priestor. Trafil som bránu a v tej sekunde vo mne prepukla eufória. Bol som neuveriteľne šťastný. Séria s Popradom bola dlhá a náročná, preto som veľmi rád, že sme ju zvládli,“opisuje svoje pocity útočník Dušan Pašek. Ten si ihneď po skórovaní užil nie len ovácie publika, ale aj pevný stisk spoluhráča z formácie Haščáka. „Keď dal Ceco gól, nevedel som čo skôr robiť od radosti. Po náročnej sérii to bolo nádherné zakončenie rozhodujúceho zápasu. Hodil som sa naňho a spoločne sme si vychutnali atmosféru,“ hovorí Haščák. Atmosféra v hľadisku bola v siedmom štvrťfinálovom zápase búrlivá, čo si dobre uvedomuje aj Haščák. „Diváci boli skvelí, vytvorili úžasnú kulisu, pred ktorou sa veľmi dobre hralo. Takto diváci nepovzbudzovali domácich ani v Poprade. Za to, že sme tak náročný zápas zvládli a postúpili, môžeme byť vďační aj im.“

Najbližší zápasový program košických hokejistov vyplní mužstvo spod Zobora, ktoré sa do play-off prebojovalo z tretej priečky. Po základnej časti druhí Košičania však semifinálovú sériu začnú pred domácim publikom. „V závere základnej časti sme išli naplno nielen preto, aby sme sa pripravili na playoff, ale kvôli tomu, aby sme mali výhodu domáceho prostredia. Aj semifinále proti Nitre začneme doma a ja verím, že po tejto štvrťfinálovej sérii, to bude pre nás výhra,“ vyslovil sa brankár Hylák. Aj Dušan Pašek si dôležitosť domáceho prostredia v play-off pred semifinálovými bojmi plne uvedomuje. „Už v štvrťfinále platilo pravidlo „môj dom – môj hrad“. Rozhodujúci siedmy zápas sme odohrali doma, čo bolo veľmi dôležité. Rovnako tak teraz začíname semifinálovú sériu s Nitrou v Steel aréne. Veľmi si želám, aby diváci opäť prišli v takom počte, ako pri poslednom zápase. Veľmi nám pomohla ich kulisa a atmosféra, ktorú vytvorili. My si teraz dva dni oddýchneme a plne sa sústredíme iba na Nitru.“