Pre také momenty sa hrá hokej!

Parádne finále sľubovali obaja jeho aktéri pred štartom rozhodujúcej série sezóny a realita im dáva za pravdu.

Piaty súboj v košickej Steel aréne bol z pohľadu úrovne a dramatičnosti doterajším vrcholom meraní síl medzi Košicami a Slovanom Bratislava. Na rozuzlenie zápletky čakala vypredaná hala až do predposlednej minúty predĺženia, kedy sa druhýkrát v stretnutí presadil domáci kapitán Miroslav Zálešák. Spoločne s fantasticky chytajúcim brankárom Alexandrom Hylákom išlo o dve kľúčové postavy piatej finálovej bitky.

"Séria postupne graduje. V prvom zápase sme sa po desiatich dňoch trochu rozkukávali, ale už v Bratislave to boli veľmi kvalitné zápasy. O tomto poslednom ani nehovorím. Je to veľmi vyrovnané, prakticky stále o gól. Naposledy rozhodli dve minúty pred koncom oni, teraz sme rozhodli minútu pred koncom predĺženia. Neviem čo nás čaká nabudúce, asi nájazdy," pousmial sa brankár Alexandr Hylák. Svoj tím podržal pri viacerých obrovských šanciach súpera, no to isté platilo aj o jeho náprotivku - Branislavovi Konrádovi. "V play-off je to vždy o brankároch, ale nie sme jedinými mužmi na ľade. Je to kolektívna hra. Povedal by som, že o víťazstvo v piatom zápase sme sa zaslúžili o čosi viac ako súper. Mali sme niekoľko tyčiek a chceli sme asi viac ako oni. Možno to bol ten pomyselný kúsok na váhach, aj keď je nám jasné, že ak by Slovan využil niektorú zo svojich šancí, tak by to dopadlo inak."

Úlohu vyriešiť tajničku na seba prevzal Miroslav Zálešák. V 28. minúte najprv vyrovnal a v 69. odštartoval ošiaľ na tribúnach Steel arény. "Eufória je obrovská. Braňo Konrád pri strele Mira rozkľakol a v prvej chvíli som ani nevedel, či to bol gól. Keď sa ale rozbehol a začal oslavovať, tak zo mňa opadla všetka tiaž. To sú tie chvíle, pre ktoré sa hrá hokej," vydýchol si Hylák. "Zvládli sme ťažký krok, ale ešte ťažší nás teraz čaká."

"Šancí bolo počas celého zápasu na oboch stranách veľmi veľa. Nastrelili sme niekoľko tyčiek a pred predĺžením sme si vraveli, že za tým pôjdeme a šťastie sa k nám prikloní. Vidíte, dopadlo to dobre, vedieme na zápasy 3:2,"Nevedel som, čo mám urobiť a tak som len ľahol." vyslovil sa košický kapitán, ktorého obrovská radosť bola čitateľná i z osláv jeho gólov. Pri tom prvom vyslal gesto smerom k tribúne, kde sedávajú manželky a deti hokejistov, po druhom vystrúhal rybičku. "To bolo úplne prvé, čo mi napadlo. Zamával som do hľadiska na manželku a na malého syna. A oslava druhého gólu? To už bolo od únavy!"

Pre Zálešáka to bol celkovo poriadne rušný zápas a okrem gólov sa do štatistík zapísal i desaťminútovým osobným trestom po spore s Liborom Hudáčkom. "Bola tam naťahovačka pred bránkou. Také je play-off. Neviem, či to bolo prísne, alebo nie, ale rozhodca ma vylúčil. Beriem, ale nabudúce si budem musieť dať pozor. Na desať minút som z toho vypadol, oslabil mužstvo. Toto sa nemôže stávať," sype si popol na hlavu skalický odchovanec. Okrem vylúčenia ho mrzela i slabá efektivita v presilovkách, veď "oceliari" premárnili až dve dlhé výhody o dvoch hráčov. "Z presilovky piatich proti trom by mal padnúť gól. V takýchto zápasoch sú to rozhodujúce momenty. Asi sa tomu ešte na najbližšom tréningu musíme povenovať."

Mimochodom, pre 32-ročného Záhoráka išlo vôbec o prvé body v rámci finálovej série. "Prišli mi nové hokejky," pousmial sa Zálešák. "Neviem či to bolo tým, ale strelil som dva góly a tak som spokojný. Snáď ešte nejaké pridám."

Šancu na naplnenie želania dostane už v stredu. Bratislava túžila po majstrovskom pokrstení novej Slovnaft arény a Košičania jej to môžu splniť. V prípade štvrtého víťazstva východniarov by zmočil ľad v hlavnom meste už zajtra perlivý mok. História ale varuje - pri Dunaji ešte nikto zo súperov Slovana majstrovskú trofej nezodvihol.

"Prečo by sme nemohli byť prví? Odohrali sme tam dva dobré zápasy a nemáme dôvod neveriť vo víťazstvo," myslí si Hylák a Zálešák pridáva: "Samozrejme, že je to pre nás obrovská výzva. Ale my musíme ostať pri zemi. Víťazstvo sa vychutnáva len do polnoci, potom už treba myslieť na ďalší zápas."