Vianoce sú sviatkami, ktoré by mali byť odbremenené od stresu a dominovať im má pohoda.
K srdcu si to vzali i košickí hokejisti a vo svojom poslednom predsviatočnom zápase proti Žiline ponúkli svojim priaznivcom krásne divadlo vyzdobené šiestimi peknými gólmi. Na správnu cestu ich nasmeroval gól Petra Bartoša v 40. sekunde a neskôr už svoj náskok iba zvyšovali a roztlieskali dlane prítomných divákov.
"Všetko je to v hlavách! Ak sa raz dostaneme do vyššieho vedenia a vidíme, že to by sa už súperovi otáčalo ťažko, tak sa dokážeme uvoľniť a strieľať góly. Dodá nám to sebavedomie, sme dravejší a hráme pravý košický hokej," konštatuje útočník Dušan Pašek. Platnosť týchto slov potvrdil i Marcel Baláž. "V predošlých zápasoch sme mali smolu v koncovke, no vedeli sme, že ak strelíme rýchle góly, tak to už pôjde samo. Našťastie to vyšlo a keď už vediete 3, či 4:0, tak je všetko ľahšie a môžete predvádzať aj pohľadnejší hokej."
"Divákov sme chceli potešiť a musím prezradiť, že ja osobne som si dnes pred zápasom veľmi želal silný úvod. Chcel som, aby sme konečne strelili pár rýchlych gólov v úvode a mohli sa baviť hokejom. Presne to sa našťastie podarilo. Chlapci si to potom užívali a nepôsobil na nich taký psychický tlak ako v predošlých zápasoch. To ma naozaj potešilo a prejavilo sa to aj v pekných akciách," usmieva sa brankár Alexandr Hylák.
Žilina pritom nepredstavuje jednoduchého súpera a v poslednom období sa prezentovala mimoriadne nebezpečným dojmom. Tentoraz však pricestovala do Košíc bez svojej brankárskej jednotky Mareka Laca a možno i to dodalo Košičanom väčšie sebavedomie. "To, že nebude chytať Marek Laco nám naznačoval už pred zápasom Tomáš Halász. My sme sa na to až tak veľmi nepozerali, pretože každý brankár má svoju kvalitu. Chceli sme strieľať góly a vyhrať a nezáležalo na mene brankára súpera," hovorí Baláž. Mimochodom - Laca nahradil v utorkovom zápase junior Richard Johanes a ten sa už raz v aktuálnej sezóne v Steel aréne predstavil. V zápase juniorskej extraligy vtedy schádzal z ľadu po debakli 0:7, tentoraz ho vyhnal z bránky práve "Balky" gólom na 4:0. "Asi sa mu v Steel aréne nedarí, no na to sa my určite nestažujeme," pousmial sa 23-ročný útočník, ktorý využil svoje druhé povolanie z farmy v Bardejove v tejto sezóne na svoj prvý extraligový gól sezóny. Celkovo mu to ale sype parádne a v prvej lige je dokonca druhým najproduktívnejším hráčom za Jánom Románkom z Piešťan. Aj preto jeho povolanie do áčka "oceliarov" po zranení útočníka Richarda Jenčíka neprekvapilo. "Je to možno trochu paradoxné, ale práve moja produktivita mi v tom možno trochu bránila. Chápem totiž jednu vec – z Bardejova sa chodí do Košíc hlavne do štvrtého útoku a ten má iné úlohy, než je strieľanie gólov. Má v prvom rade brániť. Zároveň ale platí, že si každú šancu z Košíc vážim a v tíme by som sa chcel udržať čo možno najdlhšie. Predsa len, extraliga je iný level a aj po stránke profesionality je tu vyššia úroveň."
Vráťme sa ale k zápasu. S pribúdajúcimi gólmi v žilinskej sieti rástla i domáca pohoda a zvyšovala sa krása jednotlivých útokov. Diváci si prišli na svoje a dôvod na najväčší potlesk mali po krásnej gólovej kombinácii Dušana Pašeka s Marcelom Haščákom. Za tú by sa nehanbili ani Igor Liba s Jánom Vodilom, ktorí kedysi vytvorili pojem košický kombinačný hokej.
"Veľmi pekný moment a aj som im zaň v bránke zatlieskal," ocenil nádhernú akciu spoluhráčov z útoku brankár Alexandr Hylák. "Presne takéto akcie sú ale výsledkom priaznivého stavu a pokoja na hokejkách. Ten nám v poslednom čase chýbal, pretože výsledky boli spravidla veľmi vyrovnané. Diváci si tentoraz užili kopec pekných hokejových momentov."
"Vyšlo to celkom pekne a bol to výsledok toho, že s Marcelom o sebe vieme už aj naslepo. Rozumieme si na ľade i mimo neho a je dobré mať takého parťáka ako je on," podotkol na margo gólovej akcie Dušan Pašek, ktorý na seba naviazal prakticky celú obranu hostí a zadovkou našiel voľného Haščáka pred odkrytou bránkou Igora Murína.
Malou škvrnkou na utorkovom výkone majstra bol inkasovaný gól 35 sekúnd pred koncom. Alexandr Hylák ním prišiel o tretie čisté konto sezóny. "Asi máme plnú kasu a chlapci už nechceli príspevok za vychytanú nulu," rozosmial sa český gólman, ktorý ale vzápätí zvážnel. "Mrzí ma to. Nejde primárne o nulu, aj keď tá poteší každého brankára. Skôr ma trápi to, že sme v tretej tretine prestali plniť defenzívne úlohy a niečo také by sa nám nemalo stávať. Po dvoch parádnych tretinách som si v tej tretej poriadne zachytal a chlapci sa akoby nechali strhnúť ofenzívnymi chúťkami."
Zodpovednosť za inkasovaný presný zásah Milana Drevenáka vzal na svoje plecia Dušan Pašek. "Beriem to na svoje tričko a mrzí ma to. Unikol mi tam hráč a bol z toho gól. Nabudúce sa budem chcieť takej chybe vyvarovať," uviedol 26-ročný útončík, no Hylák na neho prstom neukazuje. "Ceca určite neviním. Okej, v danom okamihu si nepokryl svojho hráča, ale to sa nám stávalo v tretej tretine pravidelne. Takáto chyba teda mohla padnúť na hocikoho. Berme to ako užitočné varovanie do ďalších zápasov – ani napriek pozitívnemu stavu nesmieme zabúdať na svoje úlohy."
Na bonus v podobe čistého konta si tak musia Košičania počkať, jeden veľmi príjemný im ale doprial tréner Miroslav Ihnačák. Ako reakciu na presvedčivé víťazstvo odpustil svojim zverencom pôvodne naplánovaný piatkový tréning. "Veľmi to teší a hlavne nás, ktorí to máme domov predsa len dosť ďaleko. S Miškom Šedom sme neboli doma od júla. Práve šanca na odpustenie posledného tréningu pred Vianocami bola teda pre nás azda najväčšou motiváciou," pousmial sa Alexandr Hylák, ktorého čakajú prvé Vianoce s malou dcérkou Saškou narodenou v novembri.
