V stredu ráno si ešte Marek Kolba užíval v banskobystrickej šatni dobré pocity z víťazstva nad Žilinou a vo štvrtok už zarezával v Košiciach s cieľom uštedriť "baranom" prehru v piatkovom vzájomnom súboji.
Výmenou za Michala Grmana poskočil v priebehu momentu v tabuľke z ôsmej na druhú priečku a získal sedemnásť bodov k dobru.
Pikantný debut po bleskovej výmene
"Taký už hokejový život býva. Bude to určite špecifické, veď nastúpim proti hráčom, s ktorými som bol v šatni ešte včera. Som ale dostatočne skúsený na to, aby som sa s tým vedel vyrovnať. Zápas proti Bystrici budem brať ako normálny extraligový duel," usmieva sa nová tvár v košickej defenzíve - Marek Kolba. "S chalanmi z Bystrice som sa ani nestihol rozlúčiť, ale viacerí mi volali po tom, čo si to prečítali na internete. Pár slov určite prehodíme po našom piatkovom vzájomnom súboji."
Tridsaťjedenročný zadák zamieril na východ Slovenska výmenou za Michala Grmana v rámci hosťovania do konca sezóny. "Oznámili mi to v stredu o tretej poobede, kedy si ma zavolali generálny manažér s prezidentom klubu. Niečo som už ale tušil už približne dva týždne a pán Plavucha mi naznačil záujem Košíc. Až taký šok to teda nebol, pravdou ale je, že sa to teraz zbehlo rýchlo," objasňuje popradský rodák. "Vnímam to ako novú výzvu a novú motiváciu. Prichádzam do hokejovo lepšieho prostredia, v ktorom funguje všetko tak, ako fungovať má. V šatni poznám takmer všetkých chalanov a teraz sa už neviem dočkať košickej premiéry."
Späť na východ
Košice sú pre Kolbu šiestou extraligovou stanicou, pričom od svojho odchodu z Popradu v sezóne 2000/01 sa postupne krôčik po krôčiku blíži späť k svojmu rodisku. Bratislava, Žilina, Martin, Banská Bystrica a teraz je späť na východe. "Už v lete mal o mňa záujem Poprad, ale vtedy som ostal v Banskej Bystrici a teraz som v Košiciach. Tu sa chcem presadiť a domov sa teda tak skoro nechystám."
V rámci prvého tréningu v novom pôsobisku zažil Kolba maličkú nepríjemnosť, keď polámal hokejku. Tá navyše nebola jeho. "Do Košíc som prišiel bez hokejok, pretože v poslednom zápase som ich polámal tri a momentálne čakám na zásielku nových. Na tréning som si požičal hokejku Vlada Draveckého, no tá bola asi o dve čísla mäkkšia, než zvyknem používať ja. Asi preto nevydržala," pousmial sa Kolba, ktorý by si mal v tíme majstra obliekať dres s číslom 76. Zvykať si bude musieť okrem iného na najširší ľad v extralige. Vo štvrtok ho ešte okúsiť nemohol, nakoľko na hlavnej ploche prebiehali prípravy na večerný koncert skupiny No Name.
Očakáva baraniu tvrdohlavosť
Po hudobnom koncerte by fanúšikovia "oceliarov" uvítali i piatkový hokejový koncert, no Banská Bystrica predstavuje veľmi zdatného súpera, ktorý je povestný kvalitnou defenzívou a schopnosťou vyrážať do brejkov. Koniec, koncov, kto iný by o tom mal vedieť viac, ako exbaran Kolba? "Motivácia uspieť proti majstrovi je vždy veľká, ale v tejto sezóne dvíhalo nám súperom sebavedomie i to, že Košice nehrali tak ako pod vedením trénera Čadu. Nepôsobili tak dravo a presvedčivo. Verím, že sa nám to teraz podarí zlepšiť a aj v tejto sezóne budú nastupovať súperi na zápasy proti Košiciam s rešpektom," želá si dvojnásobný reprezentant Slovenska. K piatkovému duelu pridáva: "V Košiciach sa hralo vždy veľmi ťažko, pretože je tu široké klzisko a to si žiada výborné korčuľovanie. Počas môjho bystrického pôsobenia nás navyše vždy vymotivoval tréner Staš, ktorý pochádza z Košíc a chcel sa tu ukázať dobrým hokejom. Aj preto viem, že v piatok nás nečaká nič jednoduché."
Oživí si v Košiciach majstrovské pocity?
O tom, že Marek Kolba už toho vo svojej kariére niečo preskákal, svedčia i dva získané majstrovské tituly. V rokoch 2002 a 2003 dvíhal trofej v pozícii hráča Slovana Bratislava.
"Tie tituly už boli dosť dávno, ale majstrovské pocity by som si oživil rád. V Košiciach na to šanca určite je, ale ja teraz nemyslím na tituly. V prvom rade chcem naplniť očakávania fanúšikov a venovať sa tomu, čo odo mňa čakajú - poctivej defenzíve," dodal 31-ročný obranca.
Ihnačák očakáva tvrdosť a agresivitu
Príchod Kolbu uvítal i tréner Košičanov Miroslav Ihnačák. Čo očakáva od svojho nového zverenca? "Marek je skúsený obranca, od ktorého očakávame tvrdosť, dohrávanie súbojov a poctivú prácu smerom dozadu. Pred našou bránkou potrebujeme zvýšiť agresitivu a jeho príchod by mal v tomto smere pomôcť. Okrem neho nastúpi proti Banskej Bystrici i ďalší nový obranca Milan Takáč (prišiel z farmy v Bardejove, pozn. red.) a aj naďalej budeme pracovať na posilnení nášho tímu," uviedol košický kormidelník.
