Obhajca Pohára suverénny, z "druhých" ide ďalej Trnava

HK Levice šokoval vo svojej skupine Topoľčany a Dubnicu

Pohárová súťaž v hokeji uzavrela svoju skupinovú fázu a tešiť sa môžeme na novembrové semifinále. To sa uskutoční počas reprezentačnej prestávky, v rámci ktorej naše národné mužstvo odštartuje ladenie formy na šampionát vo Fínsku a Lotyšsku. Semifinálovým konfrontáciám predchádzalo 18 skupinových stretnutí, ktoré najlepšie zvládli hokejisti Žiliny a Levíc, ktorí na svojej ceste nestratili ani bod. Najmä v prípade klubu z Nitrianskeho kraja je to veľké prekvapenie, pretože v ceste mu stála papierovo silnejšia Dubnica či Topoľčany. Zoznam semifinalistov kompletizuje Humenné, ktoré muselo absolvovať komplikovanejšiu cestu za prvým miestom, a Trnava. Gladiátori boli najlepší spomedzi celkov na druhých miestach. Rozhodlo lepšie skóre v porovnaní s Martinom a Modrými krídlami Slovan.

Obhajcom trofeje sú Vlci Žilina, ktorí aj tento ročník otvorili veľmi presvedčivo a ambície nemôžu mať nižšie. V konkurencii Trnavy, Skalice a Púchova boli favoritmi a plný bodový zisk so skóre 20:8 vypovedá o tom, že svoju úlohu zvládli. V žiadnom z doterajších zápasov nestrelili menej ako päť gólov a medzi elitnou štvoricou ich doplní Trnava. Šesť gólov Michela Miklíka, najlepšieho strelca turnajovej základnej časti, ju posunulo nielen na druhé miesto A-skupiny, ale aj do semifinálového dvojzápasu. Kľúčový domáci zápas proti Skaličanom Gladiátori vyhrali 3:2.

B-skupina mala nulabodový tím v podobe Brezna, s čím sa tak trochu počítalo. Zároveň sa však očakával dramatický boj o postup medzi zvyšnou trojicou. Ten najlepšie vyšiel Humennému, ktoré si v prvom zápase podelilo body s Prešovom za remízu 1:1 a aj vo zvyšných dvoch zápasoch ostalo nezdolané. Za zmienku stojí aj fakt, že Levi inkasovali len dva góly, pod čím je podpísaný vyše 98-percentný Filip Krasanovský. Prešov, ako jediný extraligista v hre, podľahol v dôležitom zápase Martinu 1:2 a skončil tak až tretí. Ani Turčanom však šesť bodov a skóre 5:5 na postup nestačilo.

O tretej zo skupín sa hovorilo najmä s ohľadom na dubnicko-topoľčiansky súboj o prvé miesto, pričom obaja sa budú musieť vyvarovať zakopnutiu na Bratislavčanoch a Levičanoch. Lenže zverenci Ivana Dorniča tieto stretnutia vyhrali 6:3 respektíve 1:0 a keďže si poradili aj s Modrými Krídlami, ako deväťbodovému celku mu nič nestojí v ceste do semifinálovej fázy. Aj v nej síce bude toto mužstvo outsiderom, no práve ukázalo, že to nič nemusí znamenať.