Kapverdy najväčšou senzáciou

        Africká krajina remizovala v záverečnom skupinovom stretnutí v Houstone so Saudskou Arábiou 0:0. Predtým hrala nerozhodne aj s Uruguajom (2:2) a na úvod bezgólovou remízou šokovala Španielsko. S populáciou približne 500-tisíc obyvateľov je tretí najmenší účastník MS v histórii a najmenší, ktorý sa kedy prebojoval do vyraďovacej fázy. Kapverdy opäť podržal bývalý brankár AS Trenčín Vozinha, proti Saudskej Arábii zneškodnil hlavičku Mohameda Kanna, po hodine hry vyrazil strelu Mohammeda Abu Al-Shamata a v nadstavenom čase druhého polčasu zastavil aj pokus Abdullaha Al-Hamdana. „Sme malí, ale máme veľké srdcia a sme bojovníci,“ konštatoval 40-ročný veterán.

        Tréner Kapverd Bubista prišiel na pozápasovú tlačovú konferenciu zahalený do štátnej vlajky a postup svojho tímu dal za príklad všetkým malým krajinám. „Nič nie je nemožné. My aj obyvatelia Kapverd musíme byť hrdí na to, čo tím dokázal,“ uviedol podľa AFP. „Máme pocit, akoby nám každý držal palce a obdivoval nás. Podľa mňa si to zaslúžime. Sme nádherná krajina s nádhernými ľuďmi a je sen, že sme o sebe takto dali vedieť,“ povedal stredopoliar a Hráč zápasu Deroy Duarte pre fifa.com.

        Africká krajina, ktorej patrí vo svetovom rebríčku 64. miesto, si v šestnásťfinále zmeria sily s obhajcami titulu a istými víťazmi J-skupiny Argentínčanmi.

„V prvom rade sme hrdí na to, že môžeme hrať proti Argentíne. Samozrejme, pre náš tím, pre hráčov a pre všetkých našich ľudí je to dôvod na radosť. Od začiatku sme hovorili, že jedným z našich cieľov bolo ukázať našu krajinu zvyšku sveta. Môcť hrať proti Argentíne a Messimu v takejto fáze je pre našu krajinu vynikajúce, bez ohľadu na samotný zápas,“ dodal Bubista.

Saudská Arábia potrebovala na postupovú nádej vyhrať a v skupine obsadila poslednú štvrtú priečku s dvoma bodmi o skóre za Uruguajom.

        Dvojnásobní majstri sveta na záver prehrali so Španielskom 0:1 a zo šampionátu odchádzajú sklamaní. V piatok navyše vyplávala na povrch vnútorná kríza, podľa viacerých zahraničných médií sa niektorí hráči na čele s kapitánom Federicom Valverdem pred zápasom stretli s trénerom Marcelom Bielsom a žiadali ho o zmenu prístupu.

Po polčase požiadal o vystriedanie brankár Fernando Muslera, ktorého chyba viedla k napokon víťaznému gólu Alexa Baenu v 42. minúte.

„Moje rozhodnutie bolo veľmi dobre premyslené. Urobil som všetky zhodnotenia, ktoré som považoval za potrebné. Nemôžem poprieť, čo sa stalo, a zhodnotiť jeho výkon. Ale je to brankár, ktorý má za sebou veľmi dobrú sezónu a je to hráč s veľkou osobnosťou a charakterom,“ povedal na Muslerovu adresu Bielsa.

        To však nebolo jediné rozhodnutie, ktoré vyvolalo otázniky, keďže argentínsky kormidelník po hodine hry stiahol aj Valverdeho. „Nedokázal som naplno využiť potenciál uruguajských hráčov. Striedaním Valverdeho som sa snažil dosiahnuť výraznejšiu prítomnosť v útoku,“ ozrejmil Bielsa a dodal, že musí prijať zodpovednosť za svoj úsudok: „Novinári a fanúšikovia uruguajského futbalu ma oprávnene chcú obviniť. Som za to zodpovedný a musím to akceptovať.“

        Španieli mali pred zápasom s Uruguajom istý postup. Skupinu napokon ovládli so siedmimi bodmi a bez inkasovaného gólu a v šestnásťfinále ich čaká Rakúsko alebo Alžírsko. „Som hrdý na svojich hráčov za zápas, ktorý nás v každom zmysle slova dotlačil na hranicu možností. Fyzicky bol veľmi náročný a drsný. Vieme, že sa v takýchto zápasoch dokážeme ocitnúť a najdôležitejšie je, že sme sa tejto situácii postavili čelom, aj keď výkon nebol práve oslnivý. Vo futbale nemôžete vždy hrať s takou brilantnosťou, akú si želáte, alebo akú dokážeme ukázať inokedy,“ zhodnotil výkon „La Furia Roja“ tréner Luis de la Fuente.

        Španielsky kouč sa bude musieť pred ďalšou fázou vyrovnať s viacerými zraneniami v ofenzíve. Turnaj sa môže skončiť pre krídelníka Yeremyho Pina a stopercentne fit nie je ani Nico Williams. Lamine Yamal ešte nemá plnú zápasovú záťaž a Victor Muňoz na šampionáte zatiaľ nenastúpil.