Európska a Konferenčná liga: tri z ôsmich tímov sú anglické

Trofej môžu získať aj Nemci, Portugalci, Španieli a Ukrajinci

Druhá aj tretia najprestížnejšia európska klubová súťaž je vo svojom semifinále. Okruh ašpirantov na trofej sa v oboch zúžil na štyri a v hre sú tímy z Anglicka, Nemecka, Portugalska, Španielska a Ukrajiny. Prím pritom hrajú britské celky. Vo štvrtok vám na Joj Športe ponúkneme prvý semifinálový zápas dvojice z Premier League - Nottingham Forest verzus Aston Villa. Postupujúci si v májovom finále v Istanbule zahrá s lepším z dvojice SC Braga - SC Freiburg. Konferenčná liga na prelome apríla a mája vyskladá dvojicu pre finále v Lipsku. V ňom nastúpi jeden z dvojice Šachtar Doneck - Crystal Palace a rovnako jeden z dua Rayo Vallecano - Racing Štrasburg.

V Európskej lige boli dvomi najvyššie nasadenými celkami po ligovej fáze Olympique Lyon a Aston Villa. Obaja mali po ôsmich zápasoch zhodnú bilanciu 7-0-1 a 21 bodov na konte. Lenže 7-násobný francúzsky šampión, v bráne s Dominikom Greifom, nečakane stroskotal už v osemfinále na Celte Vigo v súčte skóre 1:3. To birminghamský tím so svojou výhodou vysoko nasadeného mužstva naložil o poznanie úspešnejšie. Aktuálne píše najúspešnejšiu kapitolu svojej novodobej histórie. V sezóne 2024/25 sa po 42 rokoch pozrel do Ligy majstrov, pred dvomi rokmi bol v semifinále Konferenčnej ligy a teraz útočí na primát v Európskej lige. Vo vyraďovacej časti si The Villans poradili s Lille a Bolognou, pričom za štyri zápasy inkasovali len jediný gól. Čeliť budú ligovému súperovi Nottinghamu. Aj ten má v klubovej histórii zapísané veľké úspechy, vrátane dvoch triumfov v Európskom pohári majstrov. Tohtoročná cesta Európskou ligou je však pre novú generáciu fanúšikov pamätnou. Nanešťastie pre celok z East Midlands, európske povinnosti sú veľmi cítiť na ligových výkonoch. Po minuloročnom siedmom mieste sa momentálne vznášajú tesne nad zónou zostupu. Pri postupe cez Midtjylland a Porto však ako zachraňujúci sa tím určite nepôsobili. Veriť si budú aj na Aston Villu, s ktorou v polovici apríla v Premier League remizovali.

Súbežne s čisto anglickým semifinále Európskej ligy bude prebiehať aj portugalsko-nemecký súboj. SC Freiburg síce v aktuálnej bundesligovej tabuľke figuruje mimo európskych pozícií, no tento rok drží nemeckú vlajku v kontinentálnej súťaži vztýčenú už len on a Bayern Mníchov. Braga je posledným portugalským mohykánom a kým pozíciu v Európe háji aj na ligovom poli, v medzinárodnej súťaži ju v play-off drží nad vodou plodná ofenzíva. Proti Ferencvárosu aj Betisu odohrala zápas so štyrmi strelenými gólmi, čo pri dvojzápasových súčtoch vytvorilo veľmi silný postupový predpoklad. Sťažovať sa nemôže ani Freiburg. V posledných štyroch vystúpeniach nastrieľal 11 gólov, čo si odniesol Genk a Celta Vigo.

V Konferenčnej lige sa z ôsmich najlepších tímov ligovej fázy dostali do semifinále iba dva. Trvalo však platí, že najlepší dojem zanecháva Racing Club de Štrasburg. Z doterajších desiatich zápasov prehral iba jediný, hoci je pravdou, že štvrťfinálová prehre v Mainzi mu poriadne cestu skomplikovala. V Nemecku padol 0:2, čo o týždeň otočil dominantným víťazstvom 4:0. Na začiatku októbra začal francúzsky tím svoju cestu výhrou nad Slovanom Bratislava 2:1. V polovici marca zatrónil na prvej priečke a v play-off okrem Mainzu vyradil aj Rijeku. V atraktívnom francúzsko-španielskom súboji nastúpi proti Rayu Vallecano. V La Lige sa nachádza uprostred tabuľky a v Konferenčnej lige baví nevyspytateľnosťou svojich výsledkov. Prehralo so Slovanom, remizovalo s Häckenom, no i tak bralo piate miesto a následne postúpilo cez Samsunspor aj AEK Atény. Ani v tomto pavúku nechýba anglický tím. Potenciálnym súperom pre Rayo alebo Štrasburg je Crystal Palace. V ligovej fáze zo šiestich zápasov vyhralo len polovicu a ďalej išlo z menej nápadného desiateho miesta. Mohol však za to relatívne náročnejší žreb. V osemfinále proti Larnake a najmä vo štvrťfinále proti Fiorentine už Londýnčania ukázali svoju kvalitu a teraz ich čaká dvojzápas s Doneckom. Viacnásobný účastník Champions League z minulosti hrá svoje domáce zápasy v Synerise Arene, domovskom stánku Wisly Krakov. Ako šiesty tím tabuľky Šachtar postúpil cez Lech Poznaň a AZ Alkmaar a tešiť sa môže už na svojho historicky siedmeho súpera, s ktorým sa na Európskej scéne stretol.

Semifinále Európskej ligy UEFA:
30. apríla o 21:00: Nottingham Forest- Aston Villa
30. apríla o 21:00: SC Braga - SC Freiburg
7. mája o 21:00: Aston Villa - Nottingham Forest
7. mája o 21:00: SC Freiburg - SC Braga