Vydraftovali osem Nigérijčanov, z krajiny v tretej desiatke renkingu

Bude z toho trend? Po USA druhá najúspešnejšia krajina v drafte NBA

Kým hokejový draft v NHL je národnostne rôznorodý od najvyšších pozícií, v basketbalovej NBA medzi nováčikmi neohrozene dominujú Američania a v prvej dvadsiatke to štandardne býva takmer výlučne o nich. Inak tomu nebolo ani na minulotýždňovom prijímaní nových tvárí, no napriek tomu jedna národnosť výrazne zaujala. Dokonca taká, o ktorej sa vo svete hovorí relatívne málo. Jednotkou sa stal krídelník Anthony Edwards, po ktorom siahla Minnesota a najvyššie vybraným cudzincom bol Francúz Killian Hayes na siedmej pozícii. Do najlepšej ligy sveta sa však dostalo až osem hráčov, ktorí majú pôvod v Nigérii a niekoľkí z nich túto krajinu aj reprezentujú.

Najľudnatejšia krajina afrického kontinentu pritom na majstrovstvách sveta či olympijských hrách zvykne okupovať pozície v druhej desiatke, pokiaľ sa tam vôbec dostane. Na MS 2014 a na OH v Pekingu napríklad chýbala, no odvtedy sa na basketbalovej scéne udomácňuje. Už pred sezónou 2020/21 sme na palubovkách NBA vídali troch nigérijských reprezentantov a toto číslo sa rozrastie. Precious Achiuwa, vydraftovaný z 20. miesta, sa stal len tretím Nigérijčanom, po ktorom mužstvo NBA siahlo v prvom kole a zakrátko po ňom prišiel na rad Udoka Azubuike. Prvý menovaný svoje výborné fyzické predispozície pôvodne využíval na futbalových trávnikoch a po presťahovaní do Ameriky našiel uplatnenie aj pod košmi. Miami Heat ním nabralo ešte viac afrických priaznivcov, keďže doterajší káder zahŕňal hneď štvoricu hráčov s koreňmi v týchto kútoch sveta. Azubike do profesionálnej ligy vstupuje cez Utah a už v detstve si ho vytipovala basketbalová akadémia v Lagose, ktorá ho neskôr zaradila do tréningovo-rozvojového kempu pod hlavičkou FIBA. Hoci ide o defenzívneho hráča, vo vlasti si od neho veľa sľubujú.

Už len dvaja Nigérijčania v prvom kole boli zápisom do histórie a neostalo iba pri nich. V druhom kole sa dočkal aj Jordan Nwora, ktorý už dokonca stihol v národných farbách debutovať na svetovom šampionáte, pričom jeho otec bol koučom tímu, a teraz posilnil Milwaukee. Zoznam ešte stále dopĺňa ďalších päť mien, no faktom je, že s ich zaradením do reprezentácie to nemusí byť až také jednoznačné. Väčšie zastúpenie hráčov z NBA by priebežne 23. krajinu svetového renkingu mohlo s prehľadom katapultovať cez Irán, Venezuelu či Dominikánsku republiku. Isaac Okoro aj Onyeka Okongwu sa dokonca zmestili do prvej desiatky draftu a sú preto veľkým prísľubom, avšak obaja sa narodili v USA. Okoro má oboch rodičov zo západnej Afriky a sám vyhlásil, že je hrdý na to, že je najvyššie vydraftovaným Nigérijčanom. V kategórii do 17 rokov však už reprezentoval Spojené štáty a oficiálne má americké občianstvo. Okongwu, hoci má oboch rodičov z Nigérie, sa narodil a celý doterajší život prežil v Kalifornii.

Zoznam dopĺňa Daniel Oturu, ktorý má z Nigérie oboch rodičov a otec ju dokonca v minulosti reprezentoval v stolnom tenise, Zeke Nnaji z 22. miesta pribudol do zostavy Denveru, a rodisko neďaleko Guinejského zálivu má jeho otec. Posledným do partie bol Desmond Bane, bývalý mládežnícky hráč bejzbalu z Indiany, kde vyrastal. Pokiaľ ide o kompletné národnostné zloženie vybraných nováčikov v úvodných dvoch kolách, tak šesťdesiatčlenný zoznam tvorí 46 hráčov, narodených v Spojených štátoch, traja Nigérijčania, dvaja Francúzi, dvaja Izraelčania a po jednom zástupcovi má Srbsko, Argentína, Austrália, Jamajka, Čierna Hora, Taliansko a zásluhou Víta Krejčího aj Česká republika.