Cez víkend štartujú štvrťfinále aj Košice, Martin, Žilina a Zvolen
Autor:
Vladimír Ambrozek
| Zdroj: sita, huste.tv
Od soboty 18. marca sa v hokejovej Tipsport lige 2016/2017 rozbehnú aj zostávajúce dve série štvrťfinále play-off. Do hry teda zasiahnu už aj tímy z 3. - 6. miesta po základnej časti. Hráči Košíc budú o postup ďalej bojovať s Martinčanmi, Žilinčanov čakajú duely proti hokejistom Zvolena. Kým v sérii medzi „oceliarmi“ a tímom z Turca sa očakáva hladké víťazstvo osemnásobného šampióna z Košíc, v súbojoch medzi Žilinou a Zvolenom je ťažké hľadať favorita. Prvé dva zápasy oboch sérií sú na programe v sobotu a v nedeľu 18. a 19. marca u lepšie umiestnených tímov po základnej časti, ďalšie dva súboje sa uskutočnia 22. a 23. marca v Martine resp. Zvolene. Prípadné ďalšie duely naplánovali na 25., 27. a 29. marca.
Košičania v základnej časti skončili na tretej pozícii, čo je pre nich najhoršie umiestnenie v dlhodobej súťaži od ročníka 2009/2010, v ktorom boli tiež tretí. Do cesty sa im vo štvrťfinále postavia hráči Martina, s ktorým hrali v rovnakej fáze aj pred rokom a do semifinále postúpili bez jediného zaváhania. Hokejistov MHC môže mátať nepriaznivá bilancia s Košicami, ktoré naposledy zdolali v septembri 2015 a odvtedy tomuto súperovi podľahli v pätnástich súťažných zápasoch vrátane spomenutých štyroch zápasov vo vyraďovacej časti. „Martinčania sú nepríjemným súperom. Dobre korčuľujú, sú húževnatí a doma ich ženie vpred výborné publikum. Nečaká nás nič ľahké. Súper nemá čo stratiť. My sa však musíme pozerať na seba. Je na nás, ako to odohráme,“ cituje hokejportal.net košického útočníka Tibora Vargu, ktorý hral pred príchodom do Košíc práve za Martin. Oceliarom bude v úvode vyraďovacej fázy chýbať najproduktívnejší hráč základnej časti Ladislav Nagy, ktorý sa stále zotavuje zo zranenia kolena. Utrpel ho ešte v 52. kole na ľade Žiliny po zákroku Lukáša Handlovského. "Určite by som chcel na budúci týždeň počas tréningu vykorčuľovať na ľad, aby som videl, ako koleno reaguje. Rehabilitácia prebieha dobre. Chodím na laser a elektroliečbu. Zatiaľ to vyzerá dobre," priblížil Nagy pre denník Šport.
Napriek nepriazni štatistík, keď v piatich sériách play-off získal Martin s Košicami len jedno víťazstvo a 15 prehier, sa mužstvo z Turca vopred nevzdáva. „Play-off je iná súťaž. Máme lepší káder ako vlani, preto chceme obstáť lepšie,“ povedal pre hokejportal.net martinský kapitán Ján Tabaček, niekdajší hráč Košíc. Brankár Michal Dzubina verí, že vyraďovacia časť bude vyrovnaná. „Určite k tomu prispejeme aj my. Play-off je špecifické v tom, že je to krátkodobá súťaž. Rozhodne nielen dobrá forma brankárov, ale aj celého mužstva. A k tomu je dôležité aj šťastie. Nechajme sa prekvapiť, ako to celé dopadne,“ uviedol Dzubina.
Hokejisti Žiliny majú za sebou zatiaľ najvydarenejšiu základnú časť v klubovej histórii v najvyššej súťaži. Skončili v nej na 4. mieste, doterajším maximom bola piata priečka zo sezóny 2003/2004. Proti Zvolenu odohrali v play-off zatiaľ dve série. V ročníku 2001/2002 vo štvrťfinále prehrali hladko 0:4 na zápasy, no o štyri roky neskôr v rovnakej fáze triumfovali 4:2 na ceste k zisku majstrovského titulu. „Zvolen je nepríjemný súper, ale v základnej časti sme ho štyrikrát zdolali. Radi by sme zopakovali úspešnú štvrťfinálovú sériu proti Zvolenu ešte zo sezóny 2005/2006. Bez ohľadu na konečný výsledok chceme postúpiť,“ vyhlásil brankár Žiliny Tomáš Tomek na oficiálnom klubovom webe. "Zdravotný stav nášho mužstva je dobrý. Aj dlhodobo zranený Tomáš Bokroš trénuje tri, štyri týždne a bude pripravený nastúpiť. Menšie problémy mal Tomáš Prokop, v Poprade dostal úder do hlavy, ale oddýchol si a aj v jeho prípade je všetko v poriadku," glosoval tréner tréner Žiliny Milan Jančuška.
Hokejisti Zvolena, ktorí sa v minulosti šesťkrát prebojovali do finále a dvakrát získali majstrovskú trofej, nezúfajú napriek nepriaznivej bilancii so Žilinou v tejto sezóne. “Žilina je nepríjemný súper, ale z prvej štvorky je už veľmi ťažké vyberať si. Naši tréneri určite spravia všetko pre to, aby sme si ich prečítali a vedeli čo najviac o ich hre. Žilinčania majú kvalitu v bránke a defenzíve. Rovnako ako na každého súpera by aj na nich mala platiť rýchla hra, dohrávanie súbojov či agresivita. Musíme sa tlačiť do bránky,“ povedal zvolenský útočník Samuel Petráš pre hokejportal.net.
