ZEL vrcholom sezóny mužov a prípravou pre ženské družstvo

Sobotou štartuje účinkovanie nášho ženského aj mužského reprezentačného tímu vo volejbalovej Zlatej Európskej lige. Ako bolo už vopred avizované, ich situácia pred štartom prestížnej medzištátnej súťaže je diametrálne odlišná a záleží najmä od účasti či neúčasti na kontinentálnom šampionáte. Ženy pod taktovkou Michala Maška brúsia formu na augustové Majstrovstvá Európy, ktoré otvárajú účinkovaním v tallinnskej D-skupine. Mužstvo Stevena Vanmedegaela iný vrchol sezóny už v tomto roku nečaká, pre Belgičana je to prvá väčšia akcia pri slovenskej reprezentácii a proti Čechom, Estóncom a Fínom rozhodne je čo predviesť. Z každej základnej skupiny postupuje do play-off len víťaz.
Slovenky odohrali v minulosezónnej Zlatej európskej lige len štyri zápasy, keďže z ich skupiny administratívne vyškrtli Bielorusko. Nad Chorvátskom ani Českom nevyhrali a brali tak posledné miesto. Česky nečakane po triumfoch nad Rumunskom a Francúzskom dokráčali až k turnajovému prvenstvu. Rok predtým síce dvakrát podľahli Bulharsku, no s Ukrajinou si podelili víťazstvá. Aj teraz by sa do akcie mali dostať viaceré mladé hráčky, ktoré ešte dostanú pred šampionátom šancu ukázať svoje kvality. "Vždy musíme mať nejakú filozofiu a cieľ. Reprezentačná sezóna je dlhá a vývin trvá trošku dlhšie, mladé hráčky potrebujú čas a keď budú dobre pracovať pod tlakom, môžu to potom zúročiť. Minulý rok pomohla Európska liga našim smečiarkam, napríklad Žernovič hrala potom úplne skvele," povedal kouč Michal Mašek. Jeho družstvo v príprave dvakrát podľahlo Ukrajine 2:3 a hovorí o splnenom účele zápasov.
Sledujte všetky slovenské zápasy v Zlatej Európskej lige na Joj Šport
Mužská reprezentácia môže považovať turnaj z prelomu mája a júna za vrchol sezóny, no v zložení tímu neostal kameň na kameni. Kouč Steven Vanmedegael prebral taktovku počas decembra a aktuálne nemôže počítať s pätnástimi reprezentantmi. "Je to akoby sme začali od začiatku, čo je dobré. Máme pred sebou veľa práce a za desať dní je náročné urobiť všetko. Sústredíme sa na základy a berieme to postupne, na úvod nás čaká náročný zápas s Českom. Pripravíme sa čo najlepšie," povedal k situácii pragmaticky na tlačovej konferencii. V slovinskom Maribore si Slováci stihli trikrát zahrať s Chorvátskom a zrodili sa výsledky 2:2, 1:3 a 2:3. Pokiaľ ide o nedávnu minulosť v ZEL, Slováci minulý rok zaznamenali po dve prehry s Tureckom a Portugalskom, v roku 2021 mali proti Rumunom a Ukrajincom bilanciu 1-3 a z roku 2019 je skalp Lotyšska a Belgicka.
Program mužov z Zlatej Európskej lige 2023:
27. mája o 16:00: Česko - Slovensko (Zlín)
31. mája o 19:00: Estónsko - Slovensko (Tartu)
4. júna o 13:00: Fínsko - Slovensko (Turku)
10. júna o 18:00: Slovensko - Fínsko (Nitra)
14. júna o 17:00: Slovensko - Estónsko (Nitra)
17. júna o 16:00: Slovensko - Česko (Nitra)
Program žien v Zlatej Európskej lige 2023:
27. mája o 16:00: Rumunsko - Slovensko (Pitesti)
31. mája o 16:00: Česko - Slovensko (Zlín)
14. júna o 20:00: Slovensko - Česko (Nitra)
17. júna o 19:00: Slovensko - Rumunsko (Nitra)