GM Čanky na TK: Verím, že potvrdíme pozíciu favorita
Osem najlepších klubov po základnej časti hokejovej Tipsport extraligy čaká od stredy 6. marca Slovnaft play-off o majstrovský titul. Základnú časť vyhrali hráči HKM Zvolen, ktorým sa to podarilo štvrtýkrát v histórii. Najproduktívnejším hokejistom súťaže sa stal 73-bodový Žigmund Pálffy zo Skalice, najlepším strelcom 34-gólový Roman Tománek. Odchod bratislavského Slovana do Kontinentálnej hokejovej ligy ovplyvnil extraligu viacerými spôsobmi. Súťaž napokon odohrali bez väčších problémov.
"Sezóna sa nerodila ľahko a pred ňou i počas nej sa bojovalo nielen na ľade, ale aj mimo neho. Obavy sa nepotvrdili. Extraliga aj vďaka vstupu Piešťan potvrdila, že je životaschopná a konkurencieschopná. Som hrdý na zástupcov všetkých klubov, ktorí zapracovali na tom, aby najvyššia slovenská hokejová súťaž mohla zapísať do histórie ďalšiu kapitolu. Teší ma, že po odchode Slovana do KHL pribudli do extraligy nové tváre a súťaž nám omladla," uviedol riaditeľ riadiacej spoločnosti extraligy Pro-Hokej Vladimír Paštinský.
Vo štvrťfinále uvidia fanúšikovia regionálne a susedské derby. Zvolen sa pobije o semifinále s Banskou Bystricou, Košice s Popradom, Nitra s Trenčínom a Piešťany so Skalicou. "Pre všetkých divákov to budú zaujímavé zápasy a prinesú určite niečo nové. Verím, že v play-off sa bude hrať čo najviac zaujímavých zápasov. Jednotlivé kluby a ani zväz to nemajú v súčasnosti vzhľadom na financie ľahké, ale verím, že sezóna sa úspešne dohrá," povedal prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja Igor Nemeček.
Extraligoví partneri pripravili pre návštevníkov zimných štadiónov počas play-off viaceré súťaže. Spríjemniť by mali predovšetkým atmosféru počas prestávok. "Pokračujeme v streleckých súťažiach pre divákov na ľade počas prestávok. Opäť budeme žrebovať o tipovacie poukazy a pre najúspešnejšieho strelca z radov divákov sme pripravili osobný automobil," prezradil marketingový riaditeľ spoločnosti Tipsport Miroslav Baranec. Hokejoví fanúšikovia nájdu počas Slovnaft play-off na facebookovskej stránke SLOVNAFTPLAYOFF novinky a informácie zo zákulisia a diania v jednotlivých kluboch, ale aj videá, zaujímavosti zo zápasov i aktuálne fotografie. "Sústredili sme sa predovšetkým na play-off," uviedol riaditeľ podnikovej a marketingovej komunikácie spoločnosti Slovnaft Anton Molnár. Fanúšikovia budú môcť o zaujímavé ceny tipovať aj počty gólov v jednotlivých kolách play-off. Prostredníctvom Facebooku pribudne aj ďalšia zaujímavá aktivita - generátor rodinného prepojenia s extraligovými hviezdami prostredníctvom profilovej fotografie.
Slovnaft play-off Tipsport extraligy bude vysielať televízna spoločnosť SportTV. Všetky stretnutia vyraďovacej časti sa začnú o 18.00 h. V budúcej sezóne 2013/14 by sa mohla najvyššia slovenská súťaž vysielať už vo verejnoprávnej RTVS.
Milan Čanky (generálny manažér HKM Zvolen): "Sme radi, že sme sa stali víťazmi základnej časti. Kameň sme položili už v letnej príprave, ktorá bola kvalitná. Vyhýbali sa nám zranenia a v úvode dlhodobej časti sme produkovali pekný hokej, čo bol základ k prvenstvu. Derby nemá favorita, takéto zápasy nesú so sebou mnohé špecifiká. Verím, že proti Banskej Bystrici potvrdíme pozíciu papierového favorita. Súper má mladé mužstvo, ktoré bude chcieť prekvapiť. Verím, že naši skúsení hráči postúpia do semifinále."
Ľubomír Lenár (riaditeľ HC'05 Banská Bystrica): "Vstupujeme do play-off so silnejším kádrom, ako sme skončili základnú časť, pretože sa nám postupne vracajú zranení a chorí hráči. Naša sila pomaly rastie. Trúfame si hrať so Zvolenom minimálne vyrovnanú partiu a potrápiť ich tak, aby naši fanúšikovia boli spokojní. Ťažko povedať, čím by sme mohli súpera zaskočiť, no tréneri určite niečo pripravia. Úspech alebo neúspech prinesie množstvo drobností. Záležať bude na tom, v čí prospech tie maličkosti budú hrať."