Darilo sa im to až do zápasu so Skalicou v 14. kole, keď Záhorákov porazili 3:1 a viedli extraligový pelotón. Odrazu však prišiel akýsi útlm, z ktorého vyplynula prehra v Trenčíne, strata bodu v domácom stretnutí s Nitrou a všetko vyvrcholilo výbuchom v Poprade, kde si Zvolenčania len pripisovali jeden inkasovaný gól za druhým. Bolo v prvom rade na tréneroch HKM, aby tento nepriaznivý trend zastavili. „Po prehre v Trenčíne prišla strata bodu s Nitrou a pokazené popradské stretnutie. Keby sme nebodovali ani s Nitranmi a prehrali aj štvrtý zápas za sebou i keď po dobrom výkone, zanechalo by to na nás stopu a možno by to s nami išlo zlým smerom,“ zauvažoval jeden z trénerskej dvojice, Vladimír Klinga, ktorý pri „kamzíkoch“ svojho času pôsobil a o to viac ho prehra 1:8 mrzela.

Po strate siedmych bodov v troch zápasoch čakal včera navyše na hokejistov spod Pustého hradu jeden z najťažších súperov – bratislavský Slovan. Kormidelníci Škrak a Klinga teda mali od nedele do stredy čo robiť: „Po prehre v Poprade sme mužstvu povedali určité veci, čo sa z našej hry vytratilo a malo by sa to vrátiť naspäť,“ opisoval cestu k návratu ku kvalitným výkonom Jozef Škrak. „Bolo ale otázne, či nám tá osemgólová facka pomôže, alebo nás ešte viac utlmí. Hráči si však vzali k srdcu to, čo sme si povedali a pristúpili k našej jednoduchej, priamočiarej a poctivej hre,“ mohol spokojne konštatovať hlavný tréner a k včerajšiemu zápasu ešte dodal: „Jeden hráč zaskočil za druhého tak, ako to bolo predtým, opäť sme fungovali ako tím a to nám v zápase so Slovanom prinieslo víťazstvo. Nezáleží na tom, že to bolo víťazstvo „len“ 1:0, dôležité je, že sa na ňom podieľal celý kolektív.“

Kvalitný tímový výkon vyniesol na svetlo aj výkony jednotlivcov. Veď kto dnes nehovorí o Škrečkovom zákroku, Balážovom góle... To je však len vrch ľadovca, pod ktorým sa skrýva poctivá a tvrdá práca celého mužstva. Nie každý vie a vidí, ako zvolenskí brankári trénujú naviac pod odborným dohľadom, nie každý vidí, koľko pukov vystrelí navyše po tréningu Vlado Baláž s niektorými spoluhráčmi, málokto vie, koľko hráči vypotia v posilňovni bez toho, aby nad nimi stál tréner... Aj táto snaha napredovať včera priniesla tri body a potvrdila postavenie HKM v tabuľke. Tretia priečka po prvej tretine súťaže teší, no Zvolenčania si uvedomujú, že liga pokračuje, nikto im nedá nič zadarmo a ani túto nedeľu v Žiline to nebude jednoduché.