V hokejovej Tipsport extralige je po nedeli známe kvarteto semifinalistov Slovnaft play-off, k triu HC Košice, Slovan Bratislava a HKm Zvolen sa pridala aj Dukla Trenčín. Mužstvo spod hradu Matúša Čáka vyhralo v nedeľu nad HK AutoFinance Poprad v šiestom stretnutí štvrťfinále hlado 6:1 a celú sériu 4:2 na zápasy. Trenčanov čaká od 25. marca séria s veľkým rivalom Slovanom Bratislava, už o dva dni skôr sa začína semifinálová bitka medzi HC Košice a HKm Zvolen. Každý zo semifinalistov má minimálne jeden majstrovský titul. Naposledy tieto štyri mužstvá bojovali v top štvorke v sezóne 2006/2007. Tentoraz sa do semifinále dostali po základnej časti prvé Košice, tretí Slovan, piaty Trenčín a siedmy Zvolen. Pre druhú po dlhodobej sezóne Skalicu, štvrtý Poprad, šiestu Žilinu a ôsmu Banskú Bystricu sa tento ročník skončil. Po skončení štvrťfinále je známe aj extraligové poradie od 5. do 10. miesta. Pred semifinále je jasné, že Košice majú istotu minimálne bronzu a medailu získajú v šiestej sezóne po sebe. Sériu začali v ročníku 2006/2007 bronzom, o rok neskôr nasledovalo striebro a potom trikrát zlato.

Trenčín začal aktívne

Hostia neustáli úvodný trenčiansky, chvíľami až drvivý tlak a dvakrát kapitulovali. Najskôr v 7. min Daňo trafil žŕdku, o dve minúty však už domáci otvorili gólový účet, keď Šťastný dravo potiahol puk až za bránku, našiel pred ňou Gašparoviča, ktorý sa nezmýlil. V 15. min trochu nevydarený Hlubučekov strelecký pokus od modrej čiary prešiel cez zhluk hráčov a puk sa zastavil až v sieti - 2:0. Množstvo ďalších šancí Trenčín pozahadzoval a mohol za to pykať v závere prvej tretiny, keď boli Podtatranci počas presilovky viackrát blízko skórovaniu, brankár Kováč však zneškodnil aj Svitanovu tutovku zblízka.

Do druhej dvadsaťminútovky lepšie vstúpili povzbudení hostia, protivníka už nepustili do náporu a naopak sami začali viac útočne hrýzť. Zo svojej aktivity vyťažili v 27. min kontaktný gól, keď Vaicova presná prihrávka spoza bránky našla Krotáka, ktorý strelou z prvej umiestnil puk k žŕdke - 2:1. Trenčianska odpoveď prišla o štyri minúty, obliehanie bránky úspešne zakončil dorážkou zblízka Sojčík a vrátil domácim stratený náskok i hernú pohodu. V ďalšej fáze duelu sa na ihrisku odohrával urputný boj o každý kúsok ľadu a šancí mierne ubudlo.

Popradskú nádej na zvrat podstatným spôsobom zmenšil štvrtý gól Trenčína v 45. min - Melichárek spomedzi kruhov nekompromisne zavesil. Hostia sa síce nevzdávali, ale výrazná psychická výhoda už bola na strane domácich, ktorí sa snažili ukontrolovať vývoj hry až do konca stretnutia. V 55. min prikrášlil skóre využitou presilovkou neustrážený Melichárek, ktorý spred bránky poslal odrazený puk pod hornú žŕdku. Necelé dve minúty pred záverom duelu ešte Trenčín zvýraznil svoj triumf po rýchlom úniku dvojice A. Šťastný - J. Gašparovič. Domáci si tak po štvrťfinálovom víťazstve 4:2 na zápasy vybojovali postup do semifinále.