Tradícia v bránke Nitry zachovaná. Ako obstojí Cowley?
Autor:
Richard Weinfortner
| Zdroj: huste.tv/Instagram
Hokejová Nitra viackrát dokázala, že má čuch na severoamerické posily. Pri majstrovskom titule v ročníku 2015/16 zohral veľmi dôležitú úlohu Jameson Milam, David Laliberté aj Judd Blackwater. O rok zostavu doplnil zadák Mitch Versteeg aj produktívny forward Matt Cope a za krátky pobyt pod Zoborom vzbudil veľkú pozornosť aj extrémne produktívny Anthony Luciani. Po ňom sa medzi platných hráčov zaradil Greame McCormack, Lane Scheidl, Kale Kerbashian, Kenney Morrison aj Colton Yellow Horn. Do podobných geografických regiónov vedenie hľadelo aj pri výbere brankárov. Blížiaca sa sezóna bude už piatou v rade, počas ktorej bránkovisko "Corgoňov" bude vykrývať Kanaďan alebo Američan. Stal sa ním Evan Cowley.
Ide o dvadsaťpäťročného rodáka z Cranbooku v Bristskej Kolumbii, ktorý má v životopise viaceré zaujímavé informácie. Prvou z nich je fakt, že v roku 2013 bol treťou draftovou voľbou Floridy Panthers a z celkového 92. miesta doplnil Tima Thomasa, Roberta Luonga a Jacoba Markstöma, ktorí v tom čase za ňu chytávali. Popri nich priestor nedostal a namiesto toho pôsobil v univerzitnej lige a následne na seniorskej úrovni v ECHL a AHL. Ročník 2018/19 odchytal v poľskom Gdaňsku, ten nasledujúci v dánskom Odense a treťou európskou zastávkou preňho je práve Nitra. Nadväzuje tak na tradíciu Erica Hartzella, Nathana Lawsona a Jacka Burgarta. Prvý menovaný tu chytával počas roka 2017, druhý ho nahradil a pokračoval do roku 2019 a posledný si stihol pripísať len štyri štarty v uplynulej sezóne.
Štatisticky Cowleyho so zámorskými predchodcami pomerne ťažko porovnávať. O jedenásť rokov starší Lawson prišiel do Nitry so slušnými skúsenosťami s európskym hokejom, vďaka Fínsku, Rakúsku a Slovensko spoznal v Banskej Bystrici. Za sebou mal navyše aj 11 vystúpení v NHL. Aj Hartzell je od neho o nejaký ten rok starší, no stretli sa v ECHL. Kým Američan tam má za sebou 91 stretnutí s úspešnosťou tesne pod 90 percentami, súčasný kanadský gólman je na tom po 20 dueloch veľmi podobne. V Dánsku držal Cowley svoje percentá rovnako tesne pod "deväťdesiatkou" a v Odense bol neohrozenou brankárskou jednotkou. Podobný príbeh na severe Európy písal aj Zane Kalemba, svojho času žiariaci v Banskej Bystrici, a Robert Kristan so skúsenosťami z druhej švédskej ligy. Taký Teemu Lassila či Joakim Lundstöm si dokázali deväťdesiatpercentnú úspešnosť držať aj vo fínskej respektíve švédskej najvyššej súťaži. Na Slovensku to potom premietli do skvelých čísel s priemerom 2,5 gólu na vystúpenie.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Kanaďan v Nitre vytvorí brankársku trojicu s Adamom Nagyom a Jurajom Ovečkom, pričom vedenie si od nich určite sľubuje spevnenie zadných radov. V minulej sezóne tento tím inkasoval až 136 gólov, pričom šesť mužstiev na tom bolo lepšie. Samotní brankári mali až deviatu najvyššiu úspešnosť v lige. Všetko by potom mali podporiť smerom vpred zaujímavé mená, nad ktorými by mohol vyčnievať Róbert Lantoši, v prípade, že sa podarí vybaviť formality pre jeho rozohranie sa pred štartom NHL. Okrem neho obranu vystužil Martin Bodák či Ivan Švarný a do útoku pribudol Andrej Štastný, Tomáš Hrnka alebo navrátilec Marek Slovák.
