Posledný zápas vo Zvolene sa vyvíjal pre Nitru priaznivo. Ani vedenie 3:1 po dvoch tretinách však nakoniec k zisku čo i len bodu neviedlo. Sklamanie z výsledku neskrýval ani tréner Ladislav Branikovič. „Mohli sme mať krajší Silvester, lebo zápas vo Zvolene sme mali vo vlastných rukách. Až na pár úsekov sme podľa mňa boli lepším tímom, ale veľká škoda chýb, ktoré sa v tom zápase prihodili. Mali sme niekoľko vyložených šancí a nájazdov, no nevyužili sme ich. Dostali sme však štyri góly. Niektoré veľmi lacné. Žiaľbohu, stratili sme veľmi dobre rozbehnutý zápas,“ smútil nitriansky tréner. Nitra až mimoriadne kruto pyká za jednotretinové výpadky v posledných troch zápasoch. Postupne ju za slabšiu koncentráciu v určitom úseku hry potrestal Trenčín, Poprad a v poslednom kole aj Zvolen. „Zaujímavé je, že v predchádzajúcich zápasoch sa zápas v náš neprospech zlomil v druhej tretine, teraz to bola až tretina posledná. Prvú tretinu vo Zvolene sme boli herne lepší, no paradoxne sme ju prehrali. Druhú sme možno nehrali až tak dobre, ale strelili sme tri góly. V poslednej nás súper výrazne prestrieľal a napokon zápas otočil. Tieto výkyvy vo výkone však majú svoju príčinu. Z tímu odišlo veľké množstvo skúsených hráčov a nahradili sme to len juniormi. Žiaľ, vďaka neskúsenostiam nevieme udržať určitú latku výkonnosti počas celých 60 minút. Mužstvo by sa malo doplniť, alebo aspoň keby sme ho mali úplne zdravé. Skúsenosť by sme mali rozložiť medzi väčšiu skupinu hráčov, lebo chvíľkové výpadky v zápasoch sú práve odrazom toho, že máme veľa mladých hráčov. Vyrovnanú partiu odohrať vieme, ale príde možno 10-minútový úsek, ktorý nás vždy stojí lepší výsledok,“ konštatoval lodivod HK Nitra. Smutný je aj pohľad na „listinu“ zranených hráčov, kde znova niektoré mená chýbajú. „Žalúdočné problémy a hnačky nám avizoval König, už pred Zvolenom sa zranil Bača, hrať nemôže ani Gurčík. S obranou tak máme problémy. Oproti poslednému zápasu vo Zvolene však už nastúpia Mašlonka a Garip Saliji,“ vysvetlil. Zajtra je 3.január a tí skalnejší fanúšikovia Nitry dobre vedia, s akým zápasom sa tento dátum spája. Pod Zoborom sa totiž predstaví Slovan Bratislava. V poslednom vzájomnom meraní síl boli emócie najmä zo strany Slovana vybičované do maxima. Tréner Nitranov však akúsi odvetu neočakáva. Koniec koncov, Martin Bača hrať nebude a otázny je aj štart Miroslava Šatana. Slovan sa v Nitre bude chcieť rehabilitovať za svoj posledný výkon zo súperovho ľadu. Výsledok, ktorý Mikešov tím dosiahol v Skalici azda pripomínať nemusíme.„Zvýšené emócie neočakávam. Máme mladých hráčov, ktorí sa budú snažiť hrať hokej. V našom tíme nie je žiadny vyložený bitkár či provokatér. Myslím si, že v prvom rade sa budú oba tímy venovať hokeju,“ predpovedá Branikovič a jedným dychom dodáva: „Zápas bude ťažký, ale verím, že môžeme ponúknuť vyššiu kvalitu ako v posledných stretnutiach. Do útoku sa vracajú dvaja hráči a tak je tu predpoklad, že smerom dopredu môžeme byť nebezpeční. Určite chceme predviesť dobrý výkon a pokúsiť sa o prekvapenie,“ dodal na záver.