Najväčšie hviezdy hokejových MS hráčov do osemnásť rokov
Autor:
Richard Weinfortner
| Zdroj: JOJŠport
20. apríla štartujú hokejové Majstrovstvá sveta hráčov do 18 rokov, ktoré sú už 24. v poradí pre túto vekovú kategóriu. Slovo si vezmú hokejisti s ročníkom narodenia 2005, medzi ktorými dominuje kanadská superhviezda Conor Bedard, jeho ofenzívny krajan Adam Fantilli, americkí centri Oliver Moore či Ryan Leonard, Švédi Leo Carlsson a Axel Sandin Pellikka, Rus Matvej Mičkov či Čech Eduard Šalé. Zo spomenutých si na šampionáte vo švajčiarskych mestách Bazilej a Porrentruy zahrá štvorica. Tradične ide v tejto vekovej kategórii o prehliadku veľkých talentov, o ktorých by o rok či dva mohlo byť začať počuť v najlepšej lige sveta. Niekoľko takýchto mien z jednotlivých zostáv sme pre vás vypichli.
Osem zápasov dorasteneckých MS 2023 vám ponúkneme v priamom prenose na JOJ Šport
Začnime hneď v našom tíme. Pokiaľ by sme brali ako meradlo najintenzívnejšie debaty na tému draft, z ročníka 2005 si najviac verejnosť sľubuje od útočníka Dalibora Dvorského a obrancu Maxima Štrbáka. Draft 2023 bude aktuálny aj pre Samuela Honzeka či Alexa Čiernika, no im vekový limit už vo Švajčiarsku nastúpiť neumožňuje. Ďalšie nábory nováčikov do profiligy sa majú dotýkať beka Jakuba Chromiaka, ktorého brata v roku 2020 vydraftovalo Los Angeles, a centra Tomáša Pobežala, ktorý má stále len šestnásť rokov a pôsobí v centralizovanom projekte "osemnástky". Zvolenský rodák Dvorský má za sebou dva seniorské roky vo Švédsku a hoci sa v minulosti šepkalo o možnej top trojke, aktuálnejšie odhady expertov ho vidia medzi deviatym až dvadsiatym miestom, čiže stále v prvom kole. Meno Košičana Štrbáka, so skúsenosťami z Fínska aj Ameriky, by malo zaznieť v druhom kole. Skauti si budú poctivo všímať aj zadáka Jakuba Chromiaka, ktorý počas aktuálnej sezóny prešiel z Dukly Trenčín do kanadskej OHL. Veríme, že skvelú formu z juniorky Třinca prenesie do reprezentačného dresu aj forward Adam Cedzo, kým prvou brankárskou voľbou by mal byť púchovský odchovanec Samuel Urban. Len nedávno sa presunul do americkej USHL a je radený medzi pätnásť najlepších brankárov Európy v tomto ročníku.
Prvým slovenským súperom v základnej skupine bude Česká republika, ktorej situácia je podobná ako slovenská. O čosi väčšiu hráčsku silu má v súčasnej dvadsiatke, ale veľmi sľubným prospektom disponuje aj pre draft 2023. Jeho meno je Eduard Šalé. Tento rok talentovaný krídelník pravidelne nastupoval za Kometu Brno a väčšina expertov ho vidí v top desiatke draftu 2023. Okrem krátkej anabázy vo fínskom Ilves Tampere pôsobí výlučne vo vlasti, no na jednom dorasteneckom šampionáte a dvoch Hlinka Gretzky Cupoch ukázal svoju obrovskú kvalitu medzi elitnými rovesníkmi z celého sveta. Presne o rok mladší je dobre stavaný krídelník Adam Jecho, ktorý sa v roku 2021 sťahoval zo Zlína do Tappary a je druhým najproduktívnejším hráčom jej dorastu. O ňom bude viac reči pred draftom 2024, podobne ako o plzenskom obrancovi Adamovi Jiříčkovi, ktorý by veľmi rád napodobnil brata Davida, šestku ostatného draftu. U seniorov však dostáva menej priestoru ako brat v jeho veku. U Čechov si možno vypichnúť aj brankárske meno - Michael Hrabal. Obrovitý rodák z Prahy je momentálne po Kanaďanovi Bjarnasonovi druhým najväčším brankárskym prospektom.
B-skupina pozostáva aj z Kanady, Švédska a Nemecka. Že v kádri Kanady sú mimoriadne talentovaní mladíci, je samozrejmosťou a v zostave trénera Jeffa Truitta by malo vyčnievať najmä kvarteto Wood-Ritchie-Cristall-Barlow. Všetko sú to útočníci, ktorí by najbližším draftom mali prejsť cez prvé kolo, hoci zrejme pôjde až o štvrtého najvyššie vybraného Kanaďana. Connor Bedard je už plnohodnotným členom reprezentačnej "dvadsiatky" a za dorast hrať nebude, podobne ako najproduktívnejší hráč tohtosezónnej NCAA Adam Fantilli a hviezda WHL Zach Benson. Konštatovať možno, že aj ďalší hráči by si zaslúžili zmienku, no článok sme nechceli prehustiť Severoameričanmi. Veľkú budúcnosť však pred sebou má ľavé krídlo Andrew Cristall či center Calum Ritchie. Ten bol najproduktívnejším hráčom Kanady počas najaktuálnejšej edície Hlinka Gretzky Cupu. Nasledovať by v drafte mal Colby Barlow, kapitán tímu Owen Sound Attack v OHL, a Matthew Wood po absolvovanej nováčikovskej sezóne v NCAA. Prvým brankárskym menom, ktoré na drafte 2023 zaznie, bude podľa väčšiny odhadov Carson Bjarnason. Najlepší severoamerický brankár v ročníku 2005 môže svoje pôsobisko v NHL nájsť už počas prvého kola, no dosť možno nie je najlepším dorasteneckým brankárom v Kanade. V nominácii ho dopĺňa šestnásťročný Gabriel D'Aigle a podľa najodvážnejších skorých prognóz sa o tri roky zaradí ku Luongovi, Priceovi, Lehtonenovi či Fleurymu, ktorí boli vydraftovaní do desiateho miesta.
Švédsky hokej by na najbližšom drafte mohol mať hneď sedem pickov v prvom kole a až šesť sa predvedie vo Švajčiarsku. Chýba dlhšie pozorovaný útočník Leo Carlsson, ktorý už nespĺňa vekové podmienky pre dorastenecký tím, no Axel Sandin Pellikka s Tomom Willanderom patria medzi medzi päticu najlepších obrancov s ročníkom narodenia 2005. Sandin Pellikka zo Skelleftei zväčša plní striktne defenzívne úlohy a v tomto smere je naňho veľký spoľah aj v A-tíme finalistu švédskej ligy a účastníka Champions Hockey League. Willander je smerom dopredu aktívnejší a tvorivejší. Jeho rozohrávka by mala patriť medzi to najlepšie, čo na MS uvidíme, hoci sa ho Rögle snaží nechať v maximálnej možnej miere rozohrať v juniorke a v mužskom tíme dostáva minimum šancí. Ofenzívu "troch koruniek" by mal potiahnuť frölundský forward Otto Stenberg a kapitán juniorského tímu Skellefrea AIK, Zeb Forsfjäll. Kým prvý je čistokrvným strelcom, druhý si zakladá na dobrom pohybe a rád rozdáva kvalitné passy.
Medzi favoritov na zisk zlata sa tradične radí aj americký tím. "USA Hockey" dlhšie svoju zostavu tajil a patril medzi posledné tímy, ktoré sa podelili o definitívny roster, ktorý vstúpi do Majstrovstiev sveta v Bazileji a Porrentruy. Pravdou je, že sa oplatilo počkať. V zostave je až štvorica hokejistov, ktorých vysoko pravdepodobne do seniorského hokeja uvedú už v prvom kole draftu 2023. V prípade centra s hereckým menom Willa Smitha by malo ísť o pozíciu v top desiatke a ďalší stredný útočník Ryan Leonard by zamestnávateľa mal nájsť krátko na to. Jeho brat John pritom má na konte 64 štartov v NHL a nastupuje za Nashville. V prvom kole sa počíta aj Oliverom Mooreom a v druhom by sa mal dočkať kanadský rodák s americkým pasom Gabe Perreault. Všetci boli dlhodobo súčasťou centralizovaného projektu amerického národného tímu aj projektu USNTDP Juniors, kde absolvovali bez mála stovku duelov. Preto tréneri ich výkonmi dostanú veľmi dôletžitú spätnú väzbu. Neboli by to USA, ak by nenominovali aj ultamladíkov. Šestnásťroční útočníci Cole Eiserman a James Hagens práve vstupujú na dorasteneckú scénu. Prvý menovaný je z mimoriadne širokej hokejovej rodiny, kde klziská brázdil otec, strýko, bratia aj bratranci, pravažne na univerzitnej scéne a v nižších ligách. Hagensa budú draftovať až v roku 2025, možno aj z prvého miesta. Nateraz sa však javí byť v tieni Kanaďana Michaela Misu.
Európsku česť hodlá hájiť aj Fínsko, dvanásťnásobný medailista z majstrovstiev sveta tejto vekovej kategórie. Na samotnom turnaji možno presvedčia o opaku, no tento ročník "Suomi" je považovaný za jeden z najslabších za dlhé roky, bez výrazných osobností, akou bol Kakko, Kotkaniemi, Puljujärvi, Rantanen alebo Kapanen. Nateraz sa v prvom kole draftu 2023 počíta len s robustným krídelníkom Kasperom Halttunenom, ktorý v juniorke vymenil Jokerit za Helsinki IFK. V zostave ešte vyčnieva Konsta Helenius, ktorý menšou postavou púta pozornosť najmä dobrým pohybom a poctivou prácou v defenzíve. Z obrany treba spomenúť Arona Kiviharjua a Veetiho Väisänena. Dánsky rodák Kiviharju zreje v radoch TPS Turku a súčasťou národných výberov je od detských kategórií. Väčšiu pozornosť na seba získal aj augustovým Memoriálom Wayna Gretzkeho a Ivana Hlinku, kde patril medzi najvýraznejších bekov. Väisänen je ročník narodenia 2006, má tak rok k dobru a čaká ho dôležitá sezóna, prvá u seniorov prvoligového KooKoo.
Najväčšou nedospelou hviezdou švajčiarskeho hokeja je pravdepodobne útly center Simon Meier v tesnom závese s Leom Braillardom. Na domácich Majstrovstvách sveta bude hrať iba prvý z tejto dvojice a najväčšiu pozornosť tak pútajú dvojičky Rafael a Simon Meierovci. Obaja sú prospektami už pre rok 2023, no či sa zaradia medzi vydraftovaných hráčov, je veľmi otázne. Útly Simon Meier nie je zakončovateľom, ale v doraste a juniorke Klotenu je elitným gólovým nahrávačom. Švajčiarsko tak bude musieť dbať o obranu, kde sú ďalší dvaja kľúčoví hráči. Thibault Martin je vyznávačom tvrdej hry a hoci veľa bodov zbierať nezvykne, jeho význam dokumentuje "C" na drese v juniorke Gottéronu. Eric Schneller už dva roky úspešne legionárči a háji farby Rögle BK.
Nie každá hviezda si na mládežníckych šampionátoch môže siahnuť na medailu a mnohé výbery ani necestujú na turnaj s týmto cieľom. To však neznamená, že by sme v ich zostave nenašli niekoľko hokejistov, ktorých mená figurujú v notesoch zámorských skautov. Spomedzi tímov "druhého sledu" to vyzerá najzaujímavejšie u Nemcov, hoci nového Stützleho by sme hľadali márne. Kouč Alexander Dück vzal na MS oba svoje tohtoročné draftové prospekty aj veľmi sľubné želiezko pre draft 2024. Všetci pritom dali o sebe vedieť v Mannheime, odkiaľ sa útočník Kevin Bicker presunie do Frankfurtu a center Linus Brandl do Straubingu. Pri Brandlovi je fajn spomenúť, že ide o najlepšieho strelca a tretieho najproduktívnejšieho hráča nemeckej juniorskej ligy. Sedemnásťročný ofenzívny obranca Paul Mayer bude zaujímavý o rok, keď už bude mať na konte viac štartov za Adler Mannheim, v ktorom stihol v prebiehajúcej sezóne debutovať. Všetky tri nórske tohtoročné prospekty pre draft už sú na "osemnástku" staré a najvýraznejšou persónou by tak mal byť obranca Stian Solberg z Valerengy Oslo, ktorého si skauti budú všímať pre budúcoročné prognózy. Pomyselná hviezdička svieti pri menách lotyšského brankára Akselsa Ozolsa, beka Peterisa Bulansa a robustných forwardov Eriksa Mateika a Kristersa Ansonsa. Gólman zatiaľ zbiera skúsenosti v materskej Rige, Bulans s Mateikom sa vydali zámorskou cestou a na svoje druhé dorastenecké Majstrovstvá sveta pôjdu ako hráči z QMJHL a Ansons síce bol verný farbám HS Riga, no počas leta sa pravdepodobne bude taktiež sťahovať do zahraničia.
