Dve derby série a šláger v Denveri. Začalo konferenčné semifinále NHL
Autor:
Richard Weinfortner
| Zdroj: JOJŠport/Youtube
Nocou z utorka na stredu sa nám rozbehlo druhé kolo tohtosezónneho play-off NHL, ktoré zatiaľ definuje najmä obrovská vyrovnanosť. Väčšina sérií úvodného kola totiž priniesla dramatický boj a až päťkrát sa muselo ísť do siedmeho zápasu. Pre porovnanie, v roku 2021 aj 2020 bol nutný rozhodujúci siedmy zápas počas celého play-off len po trikrát. Vyrovnanejšie boje by nás pritom v tohtoročnej edícii ešte len mali čakať a konferenčné semifinále sľubuje viaceré veľmi zaujímavé konfrontácie. Kvalitatívne za najväčší šláger je považované stretnutie Colorada so St. Louis, ktorí patrili v otváracom kole medzi presvedčivejšie postupujúce mužstvá a rečou základnej časti ide o druhé a deviate najlepšie mužstvo celej ligy.
Veľmi kvalitné tímy z tohto ročníka na seba však narazili aj medzi Carolinou a New Yorkom Rangers, zatiaľ čo zvyšným dvom sériám dodáva náboj fakt, že ide o derby. Bitka o Albertu, súboj Calgary s Edmontonom, patrí medzi najväčšie a najslávnejšie rivality National Hockey League. Oilers tak držia tempo naďalej, keďže v úvode vyraďovacej fázy čelili LA Kings, s ktorými píšu derby príbeh od 80. rokov. Hrá sa zároveň aj floridské derby medzi Panthers a Tampou Bay Lightning. Tampa pritom môže oslavovať tretí Stanley Cup v rade, čo sa naposledy poradilo New Yorku Islanders na začiatku deväťdesiatych rokov.
Dve série - Colorado so St. Louis a Florida s Tampou Bay - odštartovali už v noci z utorka na stredu. Zvyšné dve série začali písať svoj príbeh v stredu nadránom nášho času. Prvé víťazstvo si dokázali vybojovať tímy Colorada, Tampy Bay, Calgary a Caroliny. Najhladšie sa to podarilo zverencom Darryla Suttera a Johna Coopera, ktorí si pripísali víťazstvo o tri góly. V Bitke o Albertu bolo gólov k videniu dokonca pätnásť. Na pomery play-off nezvyčajne otvorený hokej vyhralo Calgary 9:6. Prehre nezabránili ani štyri body Conora McDavida a tri Leona Draisaitla. Na opačnej strane úspešne kontroval Rasmus Andersson, Johnny Gaudreau a Andrew Mangiapane.
Tampa Bay v prvom meraní síl pretlačila Floridu, keďže sa hral vyrovnaný zápas a deväť minút pred koncom nechýbalo veľa, aby Panteri vyrovnali, no proti bola coach's challenge. Namiesto toho následne dvakrát inkasovali v oslabení. Zvyšné dva otváracie zápasy dospeli do predĺženia. Hrdinom Colorada proti Blues v ňom bol skúsený obranca Josh Manson. Avalanche mali pritom mimoriadnu streleckú prevahu a tento ukazovateľ zobrazoval 54:26. Duel Caroliny s Rangers šiel do overtimu za "spravodlivejších" okolností. Hurricanes našli svojho prvého strelca až necelé tri minútky pred koncom tretej časti hry, aby následne Ian Cole zariadil výhru pomerom 2:1.
