Sezóna Tipsport ligy je tu! Kluby zvolili rôzne stratégie
Autor:
Richard Weinfortner
| Zdroj: JOJŠport
Už v závere tohto týždňa vás budeme vo vysielaní Joj Športu a platformy Joj Play vítať pri úvodných dvanástich zápasoch tohto ročníka Tipsport ligy. Historicky má poradové číslo 33 a podľa bookmakerov je najväčším favoritom na zisk titulu jasne HK Nitra. Ponaháňať ju má najviac Poprad či Žilina. Pozornosť bude pútať aj HC Prešov, pretože predošlí nováčikovia vôbec nebývali do počtu a ten spod Dubňa dokonca vlani vytvoril historicky najlepšie umiestnenie, aké sa komu podarilo bezprostredne po postupe medzi elitu. Náš televízny program rozbieha zápas medzi Slovanom Bratislava a Košicami.
Pred štartom Tipsport ligy 2025/26 sme v krátkych rozhovoroch vyspovedali manažérov a funkcionárov jednotlivých klubov. Pozrieť si ich môžete už čoskoro vo vysielaní televízie Joj Šport a rovnako v prestávkach medzi tretinami nášho internetového vysielania na Joj Play.
Nitra má tím, aký dlho nemala
Čaro nitrianskeho tímu spočíva najmä v tom, že počas leta neexperimentoval a ani k tomu nebol nútený. Aj vďaka zraneniu v závere sezóny v kádri ostal hviezdny Samuel Buček, široké spektrum kvalitných a zohraných domácich hokejistov a dokonca aj kľúčoví cudzinci, ako Jackson či Passolt. Korčuliarov tak bolo treba len "vhodne doplniť", čo sa podarilo ďalšími Slovákmi, ktorí by sa pokojne mohli zaradiť medzi hviezdy súťaže. Michal Krištof dal dočasnú bodku za siedmimi rokmi legionárčenia a do známeho prostredia sa vrátil aj Matej Paulovič, ktorý bol v Česku rovnako sedem rokov. "Väčšina odbornej verejnosti nás považuje za favorita. Nie je to jednoduchá úloha, je to výzva pre nás aj pre hráčov, aby dokázali, že na to skutočne majú. Nemyslím si, že je rozdiel v nastavení vedenia klubu, my sme vždy od hráčov chceli, aby sme hrali o najvyššie umiestnenia a naše ambície boli vysoké," povedal prezident Miroslav Kováčik k situácii pre TASR. Otázny bude akurát brankársky post. Duo Kašík - Aittokalio, ktoré roky ašpirovalo na pomyselnú slovenskú William M. Jennings Trophy, je preč. Corgoni to opäť postavili na dvoch zahraničných brankároch a o post jednotky sa pobije Kanaďan Dylan Ferguson s Fínom Jasperom Patrikainenom.
Žilina môže ísť ešte vyššie, Poprad zrejme v ZČ tradične silný
Veľmi vysoké sú očakávania aj od bronzového tímu minulého ročníka a v základnej časti tradične silného Popradu. U Vlkov sa pritom počas leta diali veci a hoci z jedného uhla pohľadu môžeme povedať, že udržali množstvo hráčov, o ktorých musel byť v lete záujem na Slovensku i v Česku, zároveň nezabránili niekoľkým odchodom. Najviac môže byť cítiť ten Tourignyho, Vargu a Fejesa. Ofenzívu sa však zároveň podarilo posilniť a góly musia priniesť Kanaďania Ryder Korczak a Scott Kosmachuk. Obaja boli v minulosti vydraftovaní a slušnú porciu zápasov pobrali v AHL.
Posilnený útok je po lete jednoznačne témou aj v HK Poprad. Už v minulej dlhodobej časti to bola druhá najlepšia ofenzíva ligy, no manažment sa rozhodol, že nechce mať len jeden výrazne rozdielový útok. Husárske kúsky s udržaním Calofa a Cracknella zvýraznil príchod Tylera Wonga i obrancu Ryana Sproula a obaja v lete ukázali, že im je zbieranie kanadských bodov vlastné. Kamzíci ako jediný tipsportligista v príprave ani raz neprehrali, extraligu ešte nikdy nevyhrali, ale pred dvomi rokmi opanovali základnú časť a celkovo trikrát boli vo finále.
Slovan hovorí skromnejšie, ale chce konečne semifinále
Pre niekoho sú reči o zabezpečení účasti v play-off a "top šestke" nudou, avšak tak je postavená naša liga a aj kvalitatívne zložená. Desiatka mužstiev je stabilne schopná pobiť sa o štvrťfinálovú miestenku a mnohí potom ostávajú po skorom vypadnutí sklamaní. Dobre to za ostatné tri roky pozná Slovan Bratislava, ktorý verí, že tohtosezónna kvalita bude stačiť aspoň na čiastočné prelepenie krízy, do ktorej sa dostal po zisku titulu v roku 2022. Zodpovedá tomu aj zmenená zvyčajne odvážnejšia rétorika. "Máme cieľ, že chceme byť každým dňom lepší a lepší. Príprava tomu nasvedčovala. Potrebujeme pochopiť systém, potrebujeme sa prezentovať tak, ako tréner chce a to sa nám zatiaľ darí. Zároveň si ale nemyslím, že sme sa dostali tam, kam až siaha potenciál niektorých hráčov," povedal GM Lukáš Havlíček, odkazujúc na možné doplnenie a dosiahnutie výkonnostného "peaku" v januári. Prvý kanadský tréner v histórii klubu Brad Tapper má k dispozícii širokú partiu domácich mladých hráčov (pôsobiacich aj vo farmárskom HC Bit markets Tebs Bratislava). Viac ako v minulej sezóne musí produkovať aj útok, čo bude práca pre Róberta Vargu, Ryana Dmowskeho alebo Turnera Elsona.
Nevyspytateľné leto na Spiši i pod Pustým hradom
Súčasťou vyrovnaného pelotónu s cieľmi do šiesteho miesta po základnej časti bude aj celok, ktorý ju minulý rok vyhral. Spišská Nová Ves je tradične pre novinárov veľmi ťažko odhadovateľným tímom, no aj z jej tábora je cítiť z roka na rok smelšie vyjadrenia. Finalista sezóny 2023/24 ani nemá veľa iných možností ako cieliť na vysoké méty. Peter Oremus je azda najväčším trénerským menom, aké kedy na lavičke pri Hornáde pôsobilo a fanúšikovia majú radosť aj z návratov Oliviera Archambaulta a Denisa Godlu. Vedenie netají, že v lete nefungovali všetky zámorské posily podľa predstáv a bude si to možno pýtať zmeny. Na pomery prípravných zápasov bolo navyše veľa zranení. Aj preto možno rysom treba nechať čas. Do počtu určite nebude ani očakávaný-neočakávaný semifinalista minulého ročníka.
HKM Zvolen patrí azda od vzniku ligy medzi špičkové mužstvá, no po poslednej finálovej účasti ho zasiahla dva a pol roka trvajúca kríza. Potom zavládla prísna ruka trénera Petra Mikulu a práve tam by sa partia chcela odpichnúť. V porovnaní s konkurenciou vedenie neodpálilo žiadnu prestupovú bombu, hoci center Cole Cassels a krídelník Branden Troock svoju kvalitu rozhodne majú. Vo Zvolene však sú tradičnými piliermi produktivita Slovákov a brankár. Tam Kantor, tradične schopný odchytať 50 duelov za sezónu, dostal kolegu a posilu v podobe navrátilca Romana Petríka.
Majster na to ide po slovensky, Trenčín verí v silu partie
Vyššie sme už šesť mužstiev spomenuli, ale neriešime konkrétne poradie a zďaleka sme ešte nespomenuli všetky celky, tam cieliace. Čo napríklad majster? Skeptici možno očakávajú, že HC Košice zaznamenajú najväčší prepad v umiestnení, ak porovnáme minulú a najbližšiu sezónu. Lenže ono to tak vôbec nemusí byť napriek tomu, že tréner Ceman povedie stokrát omieľaný takmer výlučne slovenský káder. Gabriel Spilar pre denník Šport vyvrátil, že za to môžu finančné dôvody. "Poskladali sme za daných okolností najlepšie mužstvo, aké vieme. To sa nám podarilo. Je tam základ z majstrovského kádra a kvalitní Slováci. Káder je úzky, čo je mínus, bolo to cítiť aj na Tatranskom pohári," poukázal športový manažér na iný problém. Rozdiel medzi štvrtým tímom konečného poradia spred dvoch rokov a tým minuloročným zlatým totiž naozaj bol v počte použiteľných hráčov. Košičania mali k dispozícii päť či šesť formácií a ani široká maródka im potom majstrovské ambície nezrušila. "Treba si priznať, že mladým sme nedávali šancu a rodičia brali hráčov v skoršom veku do zahraničia. Možno je to príležitosť, aby mladí chlapci cítili, že môžu u nás hrať," dodal bývalý útočník Spilar.
V najväčších problémoch za celé minuloročné play-off sa oceliari ocitli po troch zápasoch štvrťfinále proti Dukle Trenčín. Ak sa hovorí, že prestávka (zvyčajne v zápasoch) pomáha mužstvu, ktorému sa nedarí, tak žlto-červení boli presne opačným prípadom. Z posledných 17 ligových duelov vyhrali deväť. To sa prejavilo aj na fakte, že mnohí hráči ostali verní týmto klubovým farbám. Pomerne nečakane aj Josling, Ahl či Leskinen. Fenomenálne Grigalsove brankárske výkony sa bude snažiť vynahradiť Julian Junca a Dávid Hrenák. Okrem toho, že na zápasovej súpiske môžeme teoreticky občas vidieť až troch Hrenákovcov, pozornosť bude pútať aj ďalší talent. 17-ročný bek Adam Goljer môže byť našim top prospektom pre draft 2026 a po boku Drgoňa, Starostu alebo Mikuša sa má čo priučiť. Bude kolektívna sila kľúčom Trenčanov k dosiahnutiu úspechu?
Bystrica to môže mať ešte ťažšie, napríklad aj pre "úplne iný" Mikuláš
V lete 2024 vstupovala Banská Bystrica do nového marketingového obdobia, ktoré sa malo odraziť na finančných možnostiach a aj výsledkoch. Keď bol štatutárny partner v názve predtým, zrodil sa zlatý hetrik. Lenže liga sa odvtedy zmenila, vyrovnala a HC Monacobet vypadol vo štvrťfinále. Kľúčová a prísna otázka by teda mala znieť tak, či obmenená zostava má to, čo naposledy v play-off chýbalo alebo nestačilo. Na prahu novej sezóny je vedenie otvorené privezeniu nových posíl. Dosiaľ prišiel nový brankár Eriks Vitols, traja zahraniční obrancovia a smerom vpred ako jasný ťahúň svieti Carter Turnbull. Buďto pri ňom zažijú slovenskí útočníci životné sezóny alebo to bude defenzívnejší a takticky zviazanejší herný prejav pod novým koučom Vlastimilom Wojnarom. Vítkovice či Třinec sa v príprave určite taktiež neporazili samy.
Zaujímavý môže byť aj HK 32 Liptovský Mikuláš. Keď sa novinári v lete pýtali jeho nového trénera Aleša Tottera, či existuje šanca na postup do plnohodnotného play-off po 17 rokoch, odpovedal, že o tom nepochybuje. Kto sledoval Tatranský pohár, celkom rozumie avizovaným vyhláseniam, že treba očakávať úplne iný Liptovský Mikuláš. Zachytať musí perspektívny fínsky brankár Daniel Lebedeff, ktorý prišiel z Liigy, a o nejaké góly sa postarajú Kanaďania Hudson Elynuik, Xavier Cormier aj Američan Dawson Tritt. Najmenšie mesto v lige opäť potvrdilo, že si na trhu vie nájsť zaujímavé úlovky.
V Michalovciach bude snáď už len lepšie. Prešov je prísne nespokojný
Náš prehľad zakončíme vo dvoch najvýchodnejších destináciách Tipsport ligy. HK Dukla Michalovce ešte v júni hlásila obrovské existenčné a finančné problémy. Do jej čela sa vrátil Peter Tirpák a bývalý obranca i tréner tohto klubu poskladal káder, vôbec nevyzerajúci zle. Všetci si však na Zemplíne veľmi dobre uvedomujú, v akom čase sa ich hokejové leto rozbehlo, akú štartovú čiaru mali a preto je primárnou úlohou vyhnúť sa čo najbezpečnejšie baráži. Až potom sa dá hľadieť na play-off. Dôležité bude, aby nezahorel brankársky post s trojicou mladých slovenských gólmanov. Inak je skladba tímu učebnicová - perspektívni juniori, skúsení domáci hokejisti aj rozdieloví legionári. Aspoň na papieri. Marc-Olivier Roy svoje kvality ukázal v Nových Zámkoch aj dánskom Rungstede a titulky médií plnila i bývalá šestka draftu Jake Virtanen.
Že je rozdiel medzi SHL a Tipsport ligou vie nielen opätovný Michalovcčan Igor Safaralejev, ale aj celý HC Prešov, nováčik ligy. Michalovce, Spišská Nová Ves či Žilina po presune o ligu vyššie absolútne neboli fackovacími panákmi a to nechce byť ani šarišský celok. Napriek tomu, že Peteris Skudra bol ku svojim zverencom v lete veľmi ostrý a kritický. Nepovzbudilo ani pohárové vypadnutie na druholigistovi z Humenného tesne pred štartom ligy. Hannoun, Fejes alebo Rapuzzi núdzu o ponuky nemali, ale vybrali si práve Prešov. Dôležitým úlovkom je aj brankár Jaroslav Janus po úžasnom závere minulej sezóny a doplní to niekoľko osvedčených mien. Ak by aj niektorí chceli robiť negatívne súdy už po prvých pár kolách, stačí si spomenúť na hrozivý štart Žiliny pred rokom. Pri Prešovčanoch môže byť v septembri a októbri ešte háčikom i zohratosť, keďže viaceré nové mená do zostavy prúdili len pár dní pred štartom ligy.
Program prvých kôl Tipsport ligy 2025/26 na Joj Športe:
piatok 12. septembra od 18:00: otváracie štúdio k novej sezóne
piatok 12. septembra od 18:30: HC Slovan Bratislava - HC Košice
nedeľa 14. septembra od 17:00: HK Nitra - HK Dukla Trenčín
utorok 16. septembra od 18:30: HC Slovan Bratislava - HK Nitra
piatok 19. septembra od 18:00: HC Prešov - HK Dukla Trenčín
nedeľa 21. septembra od 14:30: HK Dukla Trenčín - HC Monacobet Banská Bystrica
nedeľa 21. septembra od 17:30: Vlci Žilina - HK Poprad
piatok 26. septembra od 18:00: HK Poprad - HK Spišská Nová Ves
