Budúca dvojka či jednotka draftu. Toto sú konkurenti na HGC 2025
Autor:
Richard Weinfortner
| Zdroj: JOJŠport
Po ročníku v Kanade sa Hlinka Gretzky Cup tradične presúva opäť na ľadové plochy na Slovensku a v Česku. Osem elitných krajín vyšle do akcie svoje top talenty s ročníkom narodenia 2008 a mladších, ktorých výkony budú veľmi zaujímať aj zámorských skautov pre potreby najbližších dvoch draftov NHL. No nielen tých. Slovenský tím zažiaril naposledy v roku 2021, kedy na břeclavsko-piešťanskom turnaji obsadil skvelé druhé miesto. Tento rok nebude dejiskom ani jedno zo spomenutých miest a v Trenčíne a Brne budeme chcieť vylepšiť posledné miesto keď sa hral turnaj naposledy u nás a piate v edícii 2024 v Edmontone. Význam eventu dokumentujú aj sily kádrov, ktoré reprezentácie vysielajú v augustovom termíne do akcie. V minulosti to bol Kariya, Iginla, Plekanec, Ovečkin či Rantanen, v novšej ére Slafkovský, Leo Calrsson, Matthew Schaefer či Michael Misa.
Kanada: Keaton Verhoeff, Tynan Lawrence, Landon Dupont
Ak by Kanada vyslala do akcie prakticky akýkoľvek mládežnícky výber, vedeli by sme v ňom poukazovať na veľké talenty. Veď každoročne prejde nováčikovským výberom do National Hockey League 80 až 90 hráčov z kolísky hokeja. V Brnenskej A-skupine sa predvedie desať až jedenásť hokejistov, u ktorých skauti predbežne očakávajú, že si pôsobisko nájdu v prvom kole draftu 2026. Gavin McKenna sa narodil v decembri 2007, čiže na tomto turnaji už hrať nesmie. Lenže hneď po ňom by malo zaznieť meno dobre stavaného obrancu Keatona Verhoeffa, člena zlatej zostavy z uplynulých dorasteneckých majstrovstiev sveta a rovnako zlatého medailistu z World U-17 Hockey Challenge, suplujúceho šampionát o rok mladších. Vysoko by sa mal nachádzať aj ďalší zadák Daxon Rudolph a Ryan Lin aj útočníci Ethan Belchetz, Mathis Preston a Tynan Lawrence. Posledný menovaný mal v USHL priemer bod na zápas, čo z neho robilo najlepšieho dorastenca z ročníka 2008. Zvyšným dvom útočníkom sa podobne darilo v kanadských juniorkách OHL respektíve WHL. Na riešenie draftu 2027 je ešte priskoro, no i tak padajú prvé odhady toho, kto by mohol byť jeho jednotkou. Väčšinovým názorom je, že by to mohol byť najlepší nováčik CHL z uplynulej sezóny, Landon Dupont. Aj 16-ročný rodák z Calgary má miesto v zostave nového trénera Mathieuho Turcotta.
USA: Jack Hextall, Nikita Klepov, Shaeffer Gordon-Carroll
Spojené štáty americké majú počas leta v plnom prúde projekty centralizovanej prípravy a Hlinka Gretzky Cup nepovažujú za prioritu. Aj preto ho v minulosti vyhrali iba jediný raz. To však neznamená, že by sme Severoameričanov v našej skupine mali prehliadnuť. Predpokladaná americká top trojka z preddraftových odhadov sa síce pod vedením kouča Kevina Portera v Trenčíne nepredvedie, no vo všeobecnosti sa počíta, že kluby z profiligy siahnu z dôstojnej pozície aj po centrovi Jackovi Hextallovi aj strelcovi Nikitovi Klepovovi. Illinoičan zreje v USHL, tínedžer s ruskými koreňmi zbiera skúsenosti naprieč Amerikou, keďže USHL mení za OHL a pripravené už má aj miestečko v NCAA. 16-ročný útočník Shaeffer Gordon-Carroll má ešte jednu sezónu k dobru a bude patriť nielen medzi turnajových benjamínkov, ale zároveň horúce želiezka pre draft 2027.
Švédsko: Elton Hermansson, Marcus Nordmark, Oscar Holmertz
Tradične silný draft so šiestimi prvokolovými pickmi čaká aj Švédov. Niektorí už vekovo vystúpili z kategórie dorastencov pre sezónu 2025/26, ale premiéru na pohári kanadskej a československej legendy zažije produktívny krídelník Elton Hermansson, stabilne nastupujúci v domácej juniorskej lige za Örebrö, veľká opora a líder tímu "sedemnástky" na World U-17 Hockey Challenge Marcus Nordmark aj linköpinská hviezdička Oscar Holmertz. Ten pochádza z rodiny plavcov, no jemu osobne viac vyhovuje voda v zamrznutej forme.
Nemecko: Max Penkin, Jack Peterka
V tejto vekovej kategórii je Slovensko schopné Nemcov poraziť aj porážať. Dôkazmi boli MS 2023 a 2025 aj HGC 2023 a 2024. Nemecko je schopné občas vystreliť do hokejového sveta Draisaitla, Stützleho či Seidera, no nik taký sa nenarodil v roku 2008. Nápadne často sa v notesoch skautov neobjavuje nik, a to svoj talent v tomto ročníku majú aj Nóri, Maďari alebo Lotyši. Pre rok 2027 však bude zaujímavý už nejaký čas vyčnievajúci talent v mládežníckej reprezentácii Max Penkin. 16-ročný center Mannheimu by tento rok mal zaznamenať svoj seniorský debut v DEL-ke. V apríli v Texase to bol práve on, kto gólom na 2:3 v poslednej minúte náš vzájomný zápas poriadne zdramatizoval. Zaujímavým menom je aj Jack Peterka, o sedem rokov mladší brat JJ-A, a Tobias Křestan. Mladý útočník je synom českého otca, ktorý však u našich susedov mimoriadne neprerazil a kariéru končil práv v Nemecku. Dnes je akousi trénerskou spojkou Česka a Nemecka v akadémii rakúskeho Salzburgu.
Fínsko: Juha Piiparinen, Viljo Kähkönen, Rasmus Rinne
Kým Švédsko sa na výkony svojich mladíkov teší, v inej situácii sú rivali Fíni. Riešia totiž krízu v mládežníckom hokeji a po niekoľkých nevydarených draftoch sa schyľuje k ďalšiemu, v ktorom by mohlo prvé kolo ostať bez jediného mena reprezentanta "Suomi". Práve takýto typ turnaja však vie hráča citeľne vyšvihnúť a o dva či tri týždne môžu vychádzať aktualizované rebríčky s vysoko cenenými obrancami Maxom Laatikainenom a Juhom Piiparinenom i útočníkmi Viljom Kähkönenom a Rasmusom Rinnem. S výnimkou Piiparinena majú jeden spoločný problém - útlejší vzrast. Ako ten vie zavážiť, sme videli aj na príkladoch slovenských mladíkov v poslednom drafte. Vyzdvihnutý obranca Tappary však na toto netrpí a vďaka tomu pravidelne hráva juniorskú ligu a bol súčasťou tímu aj na posledných majstrovstvách sveta do 18 rokov. Útočník Rinne bol v sezóne 2024/25 štvrtým najproduktívnejším dorastencom v Ilves Tampere.
Česko: Lukáš Kachlíř, David Huk, Ondřej Ruml
Ostali nám ešte dva výbery, ktoré svoje účinkovanie na turnaji odštartujú v brnenskej Winning Group Arene, no nie je vylúčené, že sa v play-off ukážu aj trenčianskym divákom. Česko je papierovo výrazne slabšie ako Kanada, ale jeho cesta do semifinále cez Fínsko môže viesť. Očakávaná top opora Šimon Katolický musel byť tesne pred eventom podrobený operácii slepého čreva a na turnaji si tak nezahrá. Zaujímavým zjavom bude stále len 15-ročný obranca Lukáš Kachlíř. Ide o najmladšieho hráča v nomináciách na tohtoročný Hlinka Gretzky Cup, pritom už stihol absolvovať aj majstrovstvá sveta. Zo skúsenejších reprezentantov možno poukázať v obrane na Ondřeja Rumla, momentálne sa sťahujúceho do kanadskej OHL, Davida Huka z ofenzívy Linköpingu a sparťanský talent Filipa Nováka, hoci jeho minulú sezónu vážne poznačili zdravotné problémy.
Švajčiarsko: Raphael Achermann, Nolan Rohrbach, Jonah Neuenschwander
Na záver nám ostali Švajčiari. O nich už niekoľký rok po sebe môžeme napísať, že by ich mala zdobiť tímovosť a zohranosť. Top prospekt pre najbližší draft Lars Steiner už vekový limit nespĺňa, ale jeho "dvojka" v tejto generácii áno. Reč je o útočníkovi Raphaelovi Achermannovi. V sedemnástich rokoch už má za sebou kompletnú sezónu v juniorskom tíme Fribourgu Gottéron. Góly sa budú čakať od Nolana Rohrbacha a Sola Fuetera, ťahúňov dorasteneckého tímu Zürichu k titulu. O Helvétoch vieme, že sa neboja dávať šancu aj "underagerom". Takým je prospekt pre draft 2027 Jonah Neuenschwander. Hoci len v marci oslávil 16 narodeniny, v sezóne stihol citeľne nazrieť aj do seniorskej ligy.
