Vizitka A-skupiny - Mexiko, Južná Kórea, Česko, JAR

Štyri kontinenty budú mať zastúpenie v základnej A-skupine MS 2026, v ktorej je topfavoritom spoluorganizátor turnaja Mexiko. Domáci sa predstavia 11. júna v otváracom dueli šampionátu proti Juhoafrickej republike na legendárnom Aztéckom štadióne v Mexico City. O postup do šestnásťfinále plánujú bojovať Kórejská republika i Česko.
        

Zverenci Javiera Aguirreho chcú nadviazať na svoje najúspešnejšie vystúpenia z domácich MS 1970 a 1986, keď sa dostali až do štvrťfinále. Mexičania sa predstavia na svetovom šampionáte osemnástykrát a ich veľkou motiváciou je prelomiť sériu neúspechov z vyraďovacej fázy. Od roku 1994 do roku 2018 totiž sedemkrát za sebou vypadli v osemfinále a na MS 2022 v Katare nepostúpili ani zo skupiny. Domáci fanúšikovia budú okrem nádejného 17-ročného talentu Gilberta Moru sledovať aj skúseného útočníka Raula Jimeneza či legendárneho brankára Guillerma Ochou. Štyridsaťročný veterán sa predstaví už na svojom šiestom svetovom šampionáte a všetko nasvedčuje tomu, že pôjde o jeho rozlúčku na vrcholnom fóre.
        

Kórejská republika absolvuje už dvanástu účasť na MS, čo je najviac zo všetkých ázijských krajín. Najväčší úspech zaznamenali Kórejčania na domácom turnaji v roku 2002, keď senzačne postúpili do semifinále a obsadili štvrté miesto. Aj tentoraz sa budú spoliehať na kapitána Son Heung-mina, ktorý by mal absolvovať svoj posledný svetový šampionát. Významnými postavami tímu sú aj Lee Kang-in z Paríža Saint-Germain a obranca Kim Min-jae z Bayernu Mníchov. Kórejčania prešli ázijskou kvalifikáciou bez prehry.
        

Česko sa vracia na MS po dvadsiatich rokoch. Účasť na turnaji si zabezpečilo až v baráži proti Dánsku, ktorú rozhodlo v rozstrele. Najväčšou zbraňou mužstva trénera Miroslav Koubka je útočník Patrik Schick. JAR sa na MS predstaví prvýkrát od roku 2010, keď organizovala turnaj. Vtedy sa síce postarala o prekvapujúce víťazstvo nad Francúzskom, no ako prvý hostiteľ v histórii nepostúpila zo skupiny. „Bafana Bafana“ si tentoraz vybojovali miestenku víťazstvom v skupine pred Nigériou. Počas kvalifikácie skórovalo až dvanásť rôznych hráčov JAR, čo dokumentuje vyrovnanosť mužstva.

        MEXIKO
        počet obyvateľov: 131 miliónov
        dresy: zelené, biele
        účasti na MS: 17x
        najväčšie úspechy: štvrťfinále MS 1970 a 1986
        tréner: Javier Aguirre

        KÓREJSKÁ REPUBLIKA
        počet obyvateľov: 51,7 milióna
        dresy: červené, čierne
        účasti na MS: 11x
        najväčšie úspechy: 4. miesto MS 2002
        tréner: Hong Mjong-po

        ČESKO
        počet obyvateľov: 10,9 milióna
        dresy: červené, biele
        účasti na MS: 1x (v ére samostatnosti)
        najväčšie úspechy: základná skupina (2006)
        tréner: Miroslav Koubek

        JUHOAFRICKÁ REPUBLIKA
        počet obyvateľov: 63 miliónov
        dresy: žlto-zelené, biele
        účasti na MS: 3x
        najväčšie úspechy: základná skupina (1998, 2002, 2010)
        tréner: Hugo Broos